Dès qu'Allïa rentre dans la nouvelle salle de distillerie de son époux, l'odeur de vodka agresse ses narines. Elle retient à grande peine une grimace. Les odeurs l’incommodent beaucoup depuis le début de sa grossesse, elle a l'impression d'avoir développé son odorat d'un seul coup et de ne plus rien supporter. Quand elle pénètre dans la pièce, elle trouve Maes assis, le regard dans le vide, un verre de whisky à la main. La chasseuse fronce les sourcils alors qu'il la prend pour Isha. « Salut... » chuchote-t-elle. Allïa secoue la tête, elle n'a besoin de rien. « Je venais juste te voir. » Visiblement, elle ne tombe pas au meilleur moment.

A sa question, elle secoue la tête. « Non, je montais la garde sur le toit. » Elle avait considérablement restreint ses sorties depuis l'accouchement de Yulia. La fatigue prend souvent le dessus, son ventre a grossi d'un seul coup gênant la plupart de ses mouvements et en particulier la maitrise de son arc. Se défendre ou courir étaient devenus trop compliqués aussi. Allïa a encore son arbalète heureusement, mais étant donné que les supers rôdeurs peuvent être n'importe où, elle se montre prudente pour une fois. Elle se contente d'accompagner de temps en temps au No Man's Land et de ne pas y rester seule car ne plus sortir du Merchant la rendrait folle. L'achère tente de se montrer raisonnable aux yeux des autres aussi car elle n'a pas très envie que Maes, Isha ou même Valérian l'enferme dans sa chambre jusqu'à l'accouchement. Du coup, Allïa passe beaucoup de temps sur les toits à monter la garde ou à tourner en rond comme un lion en cage.

Son époux se relève et semble la fuir. Allïa pince les lèvres, troublée par la distance qu'il met avec elle. « Maes... » souffle-t-elle. Depuis quelques semaines, l'archère sent qu'ils s'éloignent. Ils ne se parlent plus comme avant, son époux est fuyant. Il lui en veut, elle le sent. Depuis l'agression qu'elle avait subi avec Ruby, rien n'est plus pareil. Et encore, elle ne lui avait pas tout raconté, Allïa n'avait pas pu lui parler de ses hommes, du viol auquel elle avait échappé car elle avait lu dans son regard qu'il ne le laisserait pas passer et que ce serait la goutte d'eau qui ferait déborder un vase déjà trop plein. Maes serait prêt à retourner toute la ville si elle avait cité pareille chose. Allïa était donc restée vague sur les hématomes qu'elle avait ce qui n'avait fait qu'empirer les choses avec son mari.

« Tu es blessé ? » s'inquiète-t-elle en voyant le sang sur la table et sur son doigt. Quand elle se rapproche de son époux, le bébé s'active, bouge dans son ventre en donnant des coups de pieds. C'est le cas à chaque fois que Maes parle et qu'elle est à côté Ce sont d'ailleurs les seules fois où elle le sent vraiment bouger, à croire que même le bébé sait d'avance à quel point son époux sera un père formidable et elle, une mère pitoyable. Presque timidement, elle prend sa main et la pose sur son ventre rebondi. « Tu le sens ? » Elle a conscience qu'elle doit faire des efforts, que depuis le retour de Colville, rien n'est simple et que Maes est fuyant. Elle le prive de sa joie d'être bientôt père en ne parvenant pas à apprécier sa grossesse, elle le sait mais c'est plus fort qu'elle.. Si elle n'arrive pas à lui parler, Allïa tente de faire le lien par le bébé...  

Allïa hoche la tête. En temps habituel, elle se serait rapprochée, elle aurait soigné son mari, pris sa main pour s'assurer que sa blessure n'était pas grave, mais là, elle reste immobile. Maes se rapproche et pose la main sur son ventre. Il s'agenouille finalement pour parler au bébé. A l'intérieur d'elle, le petit être s'active, donne des coups de pied en entendant la voix de son père. Allïa l'observe et elle se retient pour ne pas passer une main dans ses cheveux. Elle peut au moins avoir la satisfaction de pouvoir lui offrir un enfant, un fils ou une fille et cette pensée lui soulève le cœur. Maes sera un excellent papa, elle n'en a jamais douté et le voir ainsi est touchant. Il y a déjà une connexion si particulière entre leur enfant et Maes. Elle se sentirait presque de trop, sentiment très étrange puisque le bébé est dans son propre ventre.

Il se relève, pose une main sur sa joue puis finit par s'éloigner. Allïa a tant de choses à lui dire. Elle devrait lui expliquer qu'elle n'a jamais voulu mettre en danger son bébé, que cette histoire avec Ruby, elle ne l'a pas cherché, mais elle s'en sent incapable parce qu'elle sait au fond d'elle, qu'elle est coupable. S'il était arrivé quelque chose à son bébé, elle s'en serait terriblement voulu. La chasseuse attire les emmerdes comme elle respire. Elle aurait dû rester sagement au Merchant ce jour-là et ne pas accompagner Sidney au No Man's Land. C'est plus fort qu'elle, et Allïa regrette amèrement.

L'archère hoche la tête, soulagée de s'assoir quelques minutes. Son ventre la tire de plus en plus. A-t-elle le droit d'être ici ? « Oui, tant que je ne reste pas trop longtemps. » Le procédé de fabrication de l'alcool n'en est pas à un stade où des effluves dangereuses peuvent affecter le bébé. Elle le regarde boire à nouveau, directement à la bouteille cette fois-ci et elle l'observe quelques secondes. Allïa a conscience que c'est compliqué pour lui aussi, qu'il semble nourrir une rancoeur contre elle et que la situation n'a rien d'évidente. Elle culpabilise énormément de le voir boire, fumer comme pour mieux affronter les choses.

Le regard d'Allïa suit Maes tandis qu'il fait les 100 pas devant elle. Sa nervosité augmente d'un cran. Il s'arrête et ses paroles lui donnent un coup dans le ventre. Sa respiration se suspend un instant quand il lui demande à quoi ils jouent et ses épaules s'abaissent légèrement comme si soudainement, elle se sentait beaucoup plus petite. Elle le fixe sans laisser passer un seul sentiment. Vide. Elle se sent complètement vide. Les mots de son mari heurtent son esprit et enfoncent un peu plus le mal-être qu'elle pouvait ressentir depuis quelques temps. Est-ce que c'est cela qu'elle souhaite ? Que Maes emmène le bébé loin d'elle dès qu'elle aura accouché ? Sa main se pose sur son ventre, là où un petit être est en train de grandir. Ses pensées sont beaucoup plus complexes que cela, ce n'est pas noir ou blanc, c'est gris avec beaucoup de nuances foncées ou claires. Ce n'est pas qu'elle veut ou non de ce bébé, de cette grossesse, c'est plus compliqué. Elle-même n'arrive pas à toucher du doigt ce qu'elle ressent réellement, ni ce qu'elle veut. Allïa baisse un instant le regard pour fixer le sol, elle se mord la lèvre, elle ferme même les yeux quelques secondes. Ce qu'elle a envie, là, maintenant, c'est de partir loin d'ici, loin de ces problèmes, de ces peurs qui la paralysent, mais elle ne peut pas car elle est prisonnière de son propre corps. Emilie lui a dit que l'instinct maternel viendrait surement avec le temps, mais plus les semaines passent et plus la date de l'accouchement se rapproche et elle se sent toujours aussi vide.  

Finalement, elle regarde Maes au fond des yeux. « Je ne t'ai jamais caché que je n'étais pas faite pour être mère... » souffle-t-elle. « J'essaye, je te le jure, j'essaye de l'accepter, mais c'est compliqué. » Sa voix se fait plus suppliante. « Ce n'est pas ton corps qui est en train de changer, c'est le mien. Je sais que ce bébé, tu le veux, mais... » Elle détourne le regard, incapable de soutenir celui de son mari. « Je ne vais pas y arriver... » Au fond d'elle, c'est la peur qui la bloque complètement. « Je vais lui causer plus de mal que de bien... » Allïa n'a pas cette instinct qu'ont les autres à protéger les siens. Elle a échoué avec tout le monde. Sa famille, ses amis, ses proches, Mallowe, ils sont tous morts. Et si elle n'arrive pas à protéger ce bébé ? Ses yeux s'embrument mais elle ne verse pas de larmes. Elle est paralysée par ses émotions négatives, par ses peurs dont elle n'arrive pas à se défaire. Elle sera une mauvaise mère, elle en est persuadée.

« Ce n'est pas à toi de partir... » murmure-t-elle. « Le bébé sera en sécurité ici... Il a déjà une famille. S'il y en a un de nous deux qui doit quitter les lieux, ce sera moi. » Si elle ne parvient pas à aimer cet enfant, la cohabitation sera trop dur. La chasseuse relève le regard, sa décision est prise. Si l'accouchement ne déclenche rien, elle partira. Pour la première fois depuis de longues semaines, elle se sent légèrement soulagée. Elle a une alternative possible et  même si elle ne s'en remettra probablement pas, même si s'éloigner de Maes, de sa famille la condamnera elle, au moins, Allïa a une solution, un échappatoire pour protéger son bébé de sa propre influence négative.

Allïa a réellement l'impression que tous les mots qu'ils échangent ne font que les éloigner d’avantages. Elle a mal, elle voudrait revenir en arrière, à ce jour où ils se sont dit oui et où, à l'époque, ils étaient heureux et insouciants. C'était il y a quelques semaines seulement mais elle a l'impression que c'était il y a une éternité. Tant de choses se sont passés depuis, tant d'épreuves qu'ils auraient dû surmonter ensemble mais ils en ont été incapable. Qu'est-ce qu'il dira à leur enfant quand il posera des questions sur eux ? « Je ne sais pas, Maes... » Elle n'a aucune idée du mode d'emploi, de ce qu'ils doivent dire ou faire. L'archère a perdu de sa fierté, sa voix est plus faible. Elle est fatiguée. Entendre Maes donner sa version de l'histoire lui donne mal au ventre. Elle a conscience qu'elle passe pour un monstre. Elle aimerait que ça soit différent, oui, elle aimerait, mais elle ne peut pas contrôler ce qu'elle ressent. Allïa souffre de la situation elle aussi.

A sa nouvelle question, elle relève le regard : « Oui... Mieux vaut un parent absent qu'un parent de merde... » souffle-t-elle. Ses yeux se brouillent quand il laisse échapper un ricanement. « Je ne pourrais pas lui faire de mal si je suis loin... » Elle le regarde, assis sur le sol, en face d'elle. Comment en sont-ils arrivés à cette situation ? A cet éloignement ? « Je ne te demande pas de choisir... » murmure-t-elle. Elle le fait peut-être de manière involontaire, inconsciente. L'archère pose sa tête entre ses mains. Elle voudrait tant échapper à cette situation, à ce cauchemar dont elle-même ne voit aucune issue.

A sa proposition de confier leur enfant aux Haven, Allïa relève la tête brusquement. « Non... ! » Ses yeux se froncent. « Il en est hors de question. » Cette idée lui est inconcevable. « T'es pas comme moi Maes, cet enfant, tu le veux. Et tu seras un excellent père, je le sais. » Sa voix se brise tandis qu'elle continue : « T'as pas à souffrir à cause de moi... » Il n'y a qu'à voir à quel point il est prévenant pour cette grossesse. Dès qu'il en a l'occasion, il parle au bébé, il a déjà tout préparé pour l'arrivée de cet enfant, pourtant prévu dans quelques semaines encore. « Quand tu lui parles, il.. il réagit, à chaque fois. Il réagit à ta voix, à tes caresses. Il te connait déjà Maes. » Il faut qu'il enlève tout de suite cette idée débile de confier leur bébé à d'autres.

Son mari propose de partir quelques temps. « Non... Ce.. ce n'est pas ce que je veux, pas du tout. » Elle secoue la tête. « Je t'ai promis que je ne me mettrais plus en danger. Je serais prudente, je ferais attention, pour le bébé. » Sa sortie avec Ruby lui avait prouvé que le danger était omniprésent. « Je n'irais plus chasser, plus troquer au No Man's Land. Je resterais ici. » Allïa allait tourner en rond et les prochaines semaines seraient probablement horriblement longues, pour elle et pour les gens qui la côtoieraient. Elle pouvait bien faire cela, si elle ne maitrisait pas ses émotions et ses sentiments à propos de la vie qui grandissait en elle, la brune pouvait au moins être vigilante pour que sa grossesse se passe bien. « Je te le promets, je ne veux pas qu'il lui arrive quelque chose... » Elle secoue la tête. « Tu ne comprends pas, j'ai besoin de toi Maes. » Elle se sent perdue, épuisée, à bout.