“J’ai faim.” J’arrête pas d’le répéter. Ca saoule Kira. Elle me saoule aussi. Gnagnagna, fais pas ci, pas comme ça, te mets pas là, t’as les pieds froids… La cohabitation sur le bateau de pêche commence à se faire beaucoup trop à l’étroit.

Alors l’espace gigantesque du paquebot est un nouveau souffle. Les dorures du sol au plafond et les milliers de canapés tous plus douillets les uns que les autres en font presque oublier l’odeur persistante d’humidité à laquelle on finira bien par s’habituer.

Les derniers pas jusqu’au fond de la salle sont fatigués. Et en même temps, j’ai envie de bouger. De prendre de la place, là où mon corps est courbaturé de se ratatiner toute la journée dans le froid. Ici, pas de vent. Notre nid de couvertures et de coussins est toujours là, n’attend plus qu’à ce qu’on s’y affale grassement. Mais madame a soif et… franchement j’avalerais n’importe quoi pour combler le vide dans mon estomac.

“J’ai regardé Lexie en préparer à la Cage.” J’soupire en contournant le bar, me penche pour en sortir deux gros verres. J’souffle un coup dedans pour en déloger un petit nuage de poussière et les pose fermement sur le comptoir devant elle avant d’me tourner vers les bouteilles.

En vérité, j’y connais rien. J’arrive pas trop à décrypter les étiquettes qui sont encore en bon état. Et… bah, y’a beaucoup de choix. “J’aurai droit à quoi ?” On a plus rien. Plus grand chose à bouffer en tout cas, et j’doute qu’elle ait la bonté d’me céder une partie de sa ration. “A c’que tu fermes ta gueule pour la soirée ?” La taquinerie sonne peut-être un peu trop sérieuse. J’en ai plein les oreilles… c’que j’donnerais pas pour un peu de musique, d’ailleurs.

Bref, je fouille, de haut en bas. Et quand j’vais pour ouvrir les placards au raz du sol, je remarque quelque chose sous mon pied. Une drôle de séparation dans le sol, comme si on y avait taillé une ligne droite. Je recule, constate ce qui ressemble à… une trappe ? “On dirait qu’il y a quelque chose ici.” distraitement, sans grand espoir. C’est peut-être simplement une ancienne réserve pour le bar, ou l’accès à la plomberie. Mais ma curiosité est piquée. Alors je glisse le bout de mes doigts entres les rebords du parquet, à m’égratigner la peau déjà bien abîmée par notre périple. Mais je n’ai pas assez de prise pour lever ce bordel…

Kira approche sans même que j’ai à lui demander. Mais même à deux, on n’arrive à rien. La plaque bouge à peine. “Bon, j’crois que c’est mort comme ça.” Et franchement, j’suis pas certain d’avoir encore beaucoup d’énergie à dépenser.

Dés:

“Atten-” J’recule brusquement quand la hache s’abat devant moi, me cogne le dos contre le grand meuble dans le tintement mélodique des bouteilles qui s’entrechoquent. Le parquet se déchire, Kira tombe à côté de moi, emportée par le poids de l'arme bien trop lourde pour elle et s’met à rire… “Tu fais n’importe quoi, t’es déjà bourrée ou quoi ?” Un air de reproche alors que j’me redresse, contenant difficilement un petit sourire face à l’hilarité de la brune.

“Putain…” Je soupire et avance à genoux près de l’ouverture. J’y glisse les mains, tire sur les planches qui, gorgées d’humidité, cèdent sans trop résister. “Merde.” Léger mouvement de recul quand une douleur vive me transperce la main. En y regardant de plus près, j’devine une grosse écharde…

J'verrai ça plus tard. Au moins j’y vois plus clair. Plusieurs bouteilles y sont alignées, soigneusement rangées, et un petit carnet de notes les accompagne. J’attrape d’abord ce dernier, l’ouvre et feuillette par curiosité mais, bien incapable de le déchiffrer, l’envoie valser sur Kira. “R’garde ça pendant que j’nous prépare à boire.” J’imagine que c’est encore une vieille relique qui n’sert plus à rien, mais peut-être que ça pourra nourrir la conversation pendant qu’on picole.

J’me relève avec deux bouteilles au pif, les dépose sur le comptoir avant d’en ouvrir une. J’renifle, sens l’alcool puissant à m'en décaper l'intérieur des narines jusqu'à la cervelle. Putain c'truc est fort... J'en verse une rasade épicée sur ma main pour désinfecter. J’peste un coup, grimace et en remplis généreusement les deux verres. J’aime pas le goût de l’alcool, j’comprends pas ce que les gens y trouvent de raffiné, mais j’apprécie beaucoup l’ivresse qu’il procure. Rien que pour ça, j’compte pas perdre de temps. J’glisse le verre de Kira dans sa direction, le tape du mien avant même qu’elle ne le saisisse pour descendre une longue gorgée du breuvage.

J’aurais… p’t’être dû y réfléchir à deux fois.

J’tousse, le liquide me glace et m’enflamme la gorge tout en même temps, la brûlure remonte jusque dans les narines et dégringole dans ma trachée, semble trouer toute la paroi de mes intestins et s’évaporer dans la foulée.

“Put-...” Coup d’chaud, joues pourpres, souffle du dragon. J’claque le verre sur le comptoir, le reste de l’alcool éclabousse le bois laqué, le transpercera sûrement. “C’est quoi cette… merde…” J’vais mourir ? C’est du poison ? De la javel ? J’ai été si con de gober un truc rangé là depuis des années peut-être sans avoir aucune foutue idée de c’que c’est ? Probablement l'truc qu'ils utilisaient pour déboucher l'évier...

“Quoi, c’trop fort pour toi ?” La taquinerie fonctionnerait sûrement mieux si j’étais pas moi-même tout rouge et la bouche en feu. J’me retourne carrément pour tirer la langue et la ventiler de mes deux mains hors de vue de la brune, m’retourne quand je l’entends se resservir.

Impressionné. Et un peu inquiet. Parce qu’évidemment, il va falloir que je suive.
Question de fierté.

J’en reprends, peut-être moins, peut-être autant, j’dose déjà plus grand-chose dans mon état. J’tousse en reposant mon verre, essaie de garder la face mais c’est… compliqué. C’est comme une vraie cuite concentrée en quelques gorgées. Puissant. Décapant. Déroutant. “Comment ça… ils s’tuaient avec ?” J’tousse encore, sans comprendre. Et puis j’me retourne vers la grande salle qui fait face au bar.

Les lignes droites de la décoration moderne et épurée se mettent à se superposer, et puis le sol penche carrément, avec toutes les canapés et tables qui y restent mystérieusement accrochées. Je fais un pas de travers, attiré d’un côté puis de l’autre. “Merde” Murmuré alors que j’me rends compte que ce truc est bien plus fort que tout ce que j’ai pu boire jusque là.

“On est toujours à terre ou…” ou quelqu’un a largué les amarres sans prévenir pour nous jeter en pleine tempête ? Non parce que ça tangue franchement…

Trop.

J’me casse la gueule, évidemment, basculant sur un fauteuil qui s’fait emporter par mon poids contre ses voisins dans un effet domino assez pathétique. Ca tourne. Et ça m’arrache un rire débile, alors que j’peine à me relever, à retrouver un semblant de haut et de bas. “Oh p’tain…” J’me sens bien. Carrément bien. Alors j’reviens vers Kira et la chope par le bras pour l’arracher du bar et l’entrainer avec moi à travers le salon, zigzagant maladroitement entre les meubles. “J’sais c’qu’on va faire.” Sans lui en dire plus, on passe dans un couloir, on se cogne contre les murs, on se pousse de l’épaule, se rattrape, et j’mentirais en disant qu’il y a pas aussi une recherche de contact quand on se bouscule un peu plus que par simple maladresse.

Au bout du chemin, une autre pièce qu’on a eu le loisir de repérer à notre dernière visite. Au-dessus de nos têtes, la tyrolienne domine toute une aire de jeu, comme un parc d’attraction abandonné. Manèges, bassins aussi asséchés que les machines à barbapapa, une grande piscine remplie de balles, des trampolines, carrés de mousse… Il y en a dans tous les sens, et de toutes les couleurs.

J’fonce sur Kira pour la pousser d’mon épaule et la soulever dans la foulée, nous jetant tous les deux dans la grande piscine aux millions de boules en plastique multicolores.