La première réflexion que Roksana se fait en écoutant le nouveau venu, c’est qu’en plus d’être un peu trop bruyant à son goût, c’est une putain de pipelette. En tout état de cause, il s’entendra probablement bien avec Rio, et ça lui fera surement des vacances à tous points de vue. Il semble volontaire, prêt à mettre la main à la pâte, mais n’importe quel imbécile serait capable de raconter n’importe quoi pour une nuit au sec et une bonne douche. Elle la première, en étant tout à fait honnête. Il déborde d’un enthousiasme que la brune aurait pu tolérer de la part d’un adolescent ou d’un jeune adulte, mais à en juger par les traits de visage presque trop avenant pour être honnête, ce type doit avoir au moins la trentaine. Sérieux. Rien qu’à le regarder sourire comme si tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes, l’ancienne militaire a les muscles zygomatiques qui commencent à grincer de fatigue. Son beau discours plein de bonne volonté finit pourtant par mourir sur ses lèvres, et la brune hausse un sourcil lorsqu’il finit par baisser les mains, visiblement passablement surpris par la présence d’une baignoire au sein du campement. Après sept années passées à Walla Walla, Roksana s’est habituée à un certain confort de vie, au point d’en oublier parfois que tous n’avaient évidemment pas été logés à la même enseigne. Ce qui lui apparaissait aujourd’hui comme le minimum syndical niveau hygiène n’en restait pas moins un luxe pour la plupart des survivants itinérants.

La dernière phrase de Max lui arrache un reniflement amusé mais elle retrouve vite son sérieux lorsque Liam lui intime l’ordre d’aller fouiller l’hurluberlu pour le délester de ses armes avant de le faire entrer dans le campement. La mine impassible, Roksana s’avance en direction de Zeke, et dans des gestes fermes mais dépourvus d’agressivité, elle lui palpe les poches, la ceinture et les chevilles pour une fouille rapide. Elle ne trouve qu’un couteau papillon qu’elle vient glisser dans la poche arrière de son pantalon avant de se redresser et de planter son regard dans le sien, comme pour s’assurer qu’il n’essaiera pas de la leur faire à l’envers. « T’as rien d’autre ? » Plus surprise que méfiante, parce qu’elle s’attendait à un plus gros arsenal. « Ton truc là. » Elle désigne le walkman d’un geste de la main. « Tu l’gardes branché à ton casque, si tu veux pas qu’il finisse accidentellement sous mon talon. » Elle n’a pas spécialement envie de voir tous les morts du coin se presser contre la grille, et même si le ton de sa voix n’est pas menaçant, il ne souffre pourtant pas la moindre contestation de la part du nouvel arrivant. D’un signe de tête, elle l’invite à s’avancer pour entrer dans la ferraille, offrant un regard à Liam et Max pour leur confirmer que tout est ok. « Au fait, moi c’est Roks. » Parce que ça ne coute pas beaucoup plus cher de faire preuve d’un minimum de politesse maintenant que l’inconnu est désarmé. Le simple fait qu’elle n’ait pas encore ouvert le crâne de Rio à coup de pied de biche prouve qu’elle est capable de tolérer n’importe quel type, aussi excentrique soit-il.

Ses dernières ablutions. L’ancienne militaire à toutes les peines du monde à se retenir de lever les yeux au ciel de manière théâtrale, et finalement, seul un rapide tic nerveux au niveau de ses lèvres vient trahir son agacement. Impossible de savoir d’où lui vient cette méfiance infondée à l’égard de ceux qui s’expriment un peu trop bien ou qui emploient des mots à coucher dehors pour exprimer les choses les plus simples, mais elle n’en reste pas moins présente. Tandis qu’il se perd dans un monologue interminable pour expliquer d’où il vient et ce qu’il cherche, Roksana continue de l’observer des pieds à la tête, gardant une mine impassible. « Tu les as pas vus depuis quand, ceux d’ta famille ? » Elle n’a pas spécialement envie de ruiner ses espoirs, mais étant donné que son histoire fait étrangement écho à la sienne, autant lui éviter tout de suite de futures déconvenues. S’il est séparé de ses proches depuis le début de l’épidémie, autant dire que ses chances de les revoir un jour vivants sont dangereusement proche du niveau zéro. Elle-même était présente à Seattle lorsque les premiers morts s’étaient relevés, et elle avait été aux premières loges pour contempler le bordel sanguinolent qui s’en était suivi jusque dans les campements de réfugiés. Ceux qui n’avaient pas fini entre les crocs des rôdeurs ou abattus d’une balle perdue par les militaires en faction sur place s’étaient retrouvés à errer sans but sur les routes en plein cœur de l’hiver. Au final, trop peu avaient survécu à tout ça.

Le nouveau venu confirme son intention de participer aux diverses activités du campement en échange du gite, du couvert et des quelques informations qu’il pourra glaner auprès de ses occupants pour peu qu’ils en aient à lui offrir. Il a beau se trouver seul et désarmé face à trois inconnus occupés à le passer sur le grill en tirant la tronche, il ne se démonte pas, se payant même le luxe de les regarder tour à tour dans les yeux avant de les nommer un par un pour plus d’emphase. Il semble honnête, et il ne manque visiblement pas d’aplomb, ce qui pourrait presque compenser cette foutue manie de s’exprimer comme un dictionnaire aux yeux de la brune. Presque. Lorsque Liam annonce qu’ils vont lui laisser le temps de s’installer avant de l’assigner à un travail d’équipe en rapport avec ses compétences, Roksana se prend à espérer que ce type sorti de nulle part n’ait jamais touché à un moteur de bagnole de toute sa vie. Déjà qu’elle est obligée de se coltiner Rio depuis son arrivée en fanfare… « T’as quoi d’utile dans ton sac ? » demande-t-elle finalement en lui jetant un regard inquisiteur. « Des médocs ou des trucs comme dans l’genre ? » Elle n’a pas l’intention de le dépouiller de ses affaires à peine arriver, mais en tant que voyageur solitaire, elle s’imagine qu’il doit avoir sur lui de quoi parer à toute éventualité. Avec les deux gosses malades dans le camp, ça vaut toujours la peine de poser la question, et à défaut de médicaments, des bandages et autres fournitures médicales ne seraient pas du luxe.