On l'avait appelé, non ?

Relevant la tête de son oreillé de fortune, la brune s'était soudainement redressée pour attraper son pull et l'enfilait. Déjà prête sur le reste, elle attendit bien silencieuse d'être sûre de ne pas avoir rêvé son nom, qu'une voix masculine qui lui sembla reconnaître l'appelait. Mais l'ombre se distinguant dans la toile ne faisait qu'affirmer qu'elle n'était pas seule et qu'elle n'avait rien fantasmé du tout, alors elle se hâte en articulant péniblement :

J'arrive, deux secondes !

La petite brune se pressa pour se rendre présentable. Sa tenue laissait à désirer, mais elle fit un effort pour coiffer et démêler ses cheveux, se passa un peu d'eau sur le visage, et changea son pantalon dans la foulée. L'homme à l'extérieur devait bien se demander ce qu'elle fichait, et elle même se posait la question. Elle ouvrait bien à Rose dans cet état, sans parler de Heather ou Daryl, en se moquant des convenances. La nuit ayant en plus était courte parce qu'Emily avait été malade et qu'elle l'avait veillé avec son frère et Sally, il était inutile de parler des cernes noircies qu'elle ne réussit pas à atténuer au saut de la sieste, désemparée de devoir s'afficher de la sorte face à son voisin préféré.

Parce que c'était lui. C'était Joshua, et au fond, elle le savait. Elle avait reconnu sa voix, et quand elle écarta la toile pour se montrer à lui avec un petit sourire en coin, les yeux brillants et malicieux, elle sentit son cœur louper un battement. Son béguin du moment était venu la voir, et là, sur le jeu de la séduction, elle avait remporté une manche. Intérieurement, elle était une gamine qui sautait de joie, extérieurement, elle n'afficha qu'un regard amusé et en croisant les bras sur sa poitrine menue, elle lui lança avec un petit air mi-sérieux mi-blagueur :

Salut beau gosse, souffla-t-elle d'une voix chaude. Comment tu vas ?

Elle eut un petit rire léger, en hésitant à le faire rentrer dans ses « appartements ». L'espace était toujours aussi restreint que la dernière fois, totalement désert de surcroît, mais vu le bordel qui y régnait avec en cause la tornade Emily et son indigestion qui l'avait faite terminé entre les bras de Rose à l'infirmerie du camp, elle préféra éviter de s'afficher immédiatement aux yeux du bellâtre comme une très mauvaise maîtresse de maison.

Pour l'instant, une question lui trottait en tête, et elle n'hésita pas longtemps avant de la lui poser :

Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu t'ennuies, tu t'es perdu ?

Car entre lui et elle, c'était encore... timide. Quelques discussions, des allusions voilées, des regards en coin, parfois pris la main dans le sac en train de mater, des sourires et des petits signes de la main quand ni l'un ni l'autre n'avaient le temps de plus...

Des petits instants toujours appréciables mais qui n'allaient pas plus loin. Et vu la présence de Josh aujourd'hui devant chez elle, la brune avait bon espoir que pour une fois, ils ne se limitent pas à une conversation sur le pouce pour parler de la météo.

Nuit un petit peu agitée, et très courte, déclara-t-elle avec un grand sourire : J'ai fait des folies, comme tu peux le voir.

Hope haussa les épaules finalement, croisant les bras sur sa poitrine. Inutile de le cacher, de faire comme si, c'était marqué sur sa tête que sa nuit avait été particulièrement courte. Sally veillait sur sa fille pour la journée, ce soir elle prendrait son relais, en espérant que la petite irait quand même un peu mieux avec les bons soins de Rose. Comme quoi, c'était utile d'être amie avec la Latina qui gérait l'infirmerie à l'occasion... Il fallait se faire des amis au bon endroit, et ça, Hope l'avait compris.

Elle eut un petit rire qu'elle ne réussit pas à retenir devant l'attitude hésitante de Joshua. Un chiot qu'elle aurait pu adopter sans réfléchir. Et sa réponse fut parfaitement spontanée : elle eut l'air d'une jeune adolescente devant son premier crush, un crush à l'évidence réciproque, qui avançait tout en douceur. Hope n'avait pas vraiment l'habitude de procéder par étape, souvent, elle les grillait pour aller droit au but (et oui, il s'agit parfaitement d'une métaphore pour la bête à deux dos). Et c'était sans doute parce que c'était atypique pour elle qu'elle appréciait la démarche de son vis-à-vis :

Ça sonne comme une bonne idée.

Ne pouvant retenir son sourire, elle se retourna quelques secondes avant de pointer l'intérieur de la tente, et ajouter :

Laisse moi prendre ma veste et je te suis.

Faisant volte-face, elle pénétra dans sa tente, attrapa son blouson en cuir et une écharpe à son frère qu'elle enfila. En sortant, elle dégagea péniblement ses cheveux du tissu, et adressa un grand sourire à Joshua. Il était beau. Cette pensée ne fit pas qu'effleurer son esprit, elle y rentra et s'y installa durablement. Joshua était son genre d'homme, et il n'y avait pas à dire, elle était ravie qu'il soit là et d'avoir l'impression de lui avoir tapé dans l'oeil également. Si elle l'avait rencontré plus tôt, il aurait été son béguin. Au lycée, elle n'aurait vu que lui. Et aujourd'hui, elle ne souriait ainsi qu'à lui.

Voilà, je suis prête à sortir ! Sautillant sur ses appuies, elle lui attrapa le bras pour pouvoir marcher à son rythme, alors qu'ils prenaient la direction des étages pour rejoindre le haut du stade dégagé. Alors, que racontes-tu de beau ? Commença-t-elle avec une petite voix douce : Tu t'en sors avec ta mère, elle se porte bien ?

Autant commencer par ce qu'elle savait de lui. Il lui avait parlé de la présence de la femme la plus importante de sa vie ici, il était donc normal qu'elle s'informe à son propos. Surtout qu'il l'avait visiblement laissé pour venir la voir au moins un peu, donc, c'était pas rien pour le bonhomme. Et ainsi accrochée à lui, Hope eut toute l'occasion de constater que le travail de Joshua lui avait durcit le corps. Le bras de l'homme devait faire la taille de sa cuisse, et était dur comme du bois. Elle s'imagina sans peine soulever d'une seule main avec un petit sourire malicieux.

Tu t'ennuies encore du coup ? Poursuivit-elle en pinçant les lèvres. Comme tu as mis du temps à me proposer cette ballade, je me disais que tu avais sûrement trouvé de quoi t'occuper finalement.

Tu as besoin d'aide ? Demanda-t-elle d'une voix douce quand Joshua termina de parler.

Les yeux brillants d'une petite pointe de douceur, elle était tout à fait sincère dans sa demande, quand lui était parfaitement inquiet en parlant de sa mère. Et elle comprenait ce qui le rendait soucieux. Également, elle eut du mal à se cacher le fait que cet air tourmenté lui pinçait le cœur, et que tenter de palier au problème la motivait grandement. Juste pour qu'il recommence à sourire. Juste pour qu'il soit soulagé. Juste pour continuer à lui parler sans plus voir ce voile trouble dans ses petits yeux rieurs.

Un peu de compagnie pourrait lui faire du bien. Quand Emily sera remise de son intoxication, ça lui fera sûrement plaisir d'aller visiter du monde. La petite brune marqua une pause en haussant les épaules doucement, et ajouta pour s'expliquer : Enfin... Sa propre grand mère lui manque et j'imagine que ses petits enfants manquent à ta mère. Donc...

Le lien se faisait tout seul dans l'esprit de la cadette, elle détourna timidement le regard pour laisser le reste faire son bonhomme de chemin. Peut-être que Joshua serait d'accord, elle n'était pas sûre encore de la réaction de l'homme. Pour tout dire, elle ne le connaissait pas assez pour prévoir ses comportements, et c'était relativement frustrant dans les faits. Elle aurait voulu tout savoir, tout comprendre, tout prévoir. Si elle cernait bien les gens, là, avec la fatigue et pour les occasions très spéciales qui entouraient leur rencontre, Hope faisait l'effort de mettre son esprit critique et d'analyse entre parenthèses pour être plus spontanée...

Et avec Joshua, la spontanéité et la franchise étaient toujours de mise. C'était peut être ça qu'elle appréciait le plus. Il était entier. Avec elle, surtout. Sans jamais savoir comment cacher sa frustration, lorsqu'il était troublé, ou inquiet, ou simplement content. Ses sourires étaient vrais, comme toutes ses humeurs. Quand on venait d'un milieu comme celui de Hope, avec un travail aussi prenant basé sur le calcul et la manipulation, cette fraîcheur était des plus agréables.
Alors... Sa prévenance était touchante et sa réponse eut le don de la décontenancer brièvement. La brune se tut un temps en fixant Joshua, avant de se reprendre et de demander avec candeur :

Un inconnu ? Reprit-elle en fronçant les sourcils. Tu n'es plus vraiment un inconnu, tu sais ?

Elle pinça brièvement les lèvres en cherchant ses mots, et fit mine de réfléchir :

Tu es désormais... Un voisin agréable ! Ou non ! Mieux ! Elle mit en place un faux suspense en capturant son regard : Un garçon fréquentable ! Elle eut un petit rire avant de se taire, regardant Joshua dans les yeux.

Puis, elle se détourna simplement de lui, gardant son sourire et laissant sa main glisser jusqu'à celle de l'homme. Ses doigts se mêlèrent aux siens, sa paume minuscule se collant à celle géante et chaude du docker.