Fallait le dire, Gary avait un peu la tête ailleurs. Et quand Arthur lui avait proposé, pour se changer les idées, d'aller faire un tour dehors, le leader d'Evergreen n'avait pas cherché plus loin que le bout de son nez. Il avait accepté, parce qu'il était nécessaire qu'il change un peu d'air. Dans les faits, depuis la dispute puis l'annonce que Rose lui avait faite à propos de sa grossesse en cours, le traqueur ne savait plus vraiment quoi penser. Il était partagé, entre plein de sentiments contraires. Le bonheur d'être encore papa, et l'angoisse de l'être dans ce monde. Rose aurait voulu de sa part qu'il soit sûr que ça marche, parce qu'elle même avait ses craintes, les mêmes que lui, à ce propos. Mais il fallait se rendre à l'évidence : être parents à nouveau ici, c'était pas des plus simples. Il y avait bien Ethan et Brooke qui avaient tenté l'histoire, sans avoir le choix finalement puisque Brooke était à terme avant la fin du monde... Mais eux, le choix, ils l'avaient eu assez longtemps avant ça...

Alors forcément, prendre le large, malgré les réticences de Rose, c'était une bonne solution pour Gary. Même si la musique qui résonnait dans l'habitacle lui donnait d'ordinaire envie de se tirer une balle dans les oreilles pour ne plus avoir à supporter ça, là, il faisait un peu l'impasse dessus, la tête ailleurs. Se contentant d'hausser les épaules aux remarques d'Arthur, pour ne pas le laisser totalement seul là-dedans, il suivait néanmoins d'un air distrait ce qui se passait autour de lui.

Quand la voiture ralentit et qu'ils sortirent dehors, Gary prit une grande bouffée d'air frais en se postant à quelques mètres du véhicule. Il regarda autour de lui. Le soleil, un vent léger, et surtout, plus une trace de neige dans les environs. Tout ça lui faisait du bien. Pendant un temps, il eut l'impression de sentir tout le stress et l'angoisse le quitter, seul face à cette nature devenue particulièrement hostile. Là, il n'avait plus besoin de penser aux restes, à des détails insignifiants, ou même à Rose. Là, il devait, pour la sécurité de son ami et bras droit, être lui même et en pleine possession de ses moyens.

Kass t'a donné une liste de trucs à ramener par hasard ? demanda-t-il comme toute réponse à Arthur, pour lui dire qu'ici ou ailleurs, c'était du pareil au même.

Il jeta un coup d'oeil à son voisin, tirant une cigarette de sa veste pour la tendre à son ami. Lui aussi était fumeur, il le savait. Quand Arthur se décida, il s'en servit une à son tour, et jeta le paquet vide à même le sol. Personne ne viendrait lui reprocher de polluer, sauf peut-être une nana chiante au camp comme Lilou, ou Kassandra, voire même madame Karlson quand elle reviendrait. Il nota pour lui même que la dernière lui manquait, en hissant son arbalète sur son épaule.

Au bord du lac, il y avait des bateaux de pêches et des cabanes de pêcheurs qui feraient l'affaire pour une première fouille. Tout du moins, lorsqu'il fit son premier pas, le traqueur en prit la direction tout naturellement pour essayer d'y trouver quelque chose d'intéressant ; ils pourraient ensuite aller siphonner éventuellement l'essence des quelques zodiacs qu'il y avait sur l'eau, pour ne pas rentrer les mains vides, si personne n'avait eu la même idée avant.

En route toujours, Gary se tourna simplement vers Arthur, lui demandant de but en blanc avec une curiosité non feinte et une prudence dont il ne pouvait se défaire :

Tu t'sens bien au camp, hein ?

Gary eut un petit sourire à l'évocation du Dr Pepper. Il en aurait bien bu, finalement, lui aussi. Pas qu'il courrait après, mais c'était jamais de trop. Il haussa simplement les épaules comme toute réponse, parce que y'avait rien d'autre à dire. Ils tenteraient de faire le plein de tout ça, et comme il manquerait toujours un truc quoiqu'ils fassent, c'était pas bien grave finalement.

Tirant sur sa clope, il écouta simplement Arthur lui demander sans détour s'il avait peur qu'il s'en aille. A nouveau, le chasseur eut un temps de réflexion à la question. S'il avait peur ? Un peu. Allan et Christina étaient bien partis, eux. Bien sûr, ils avaient une raison de le faire, et il comprenait parfaitement la dite raison. Mais ça lui pesait lourd sur l'estomac tout ça. Et Arthur, bah tout connement, il avait confiance en lui. C'était peut-être un ancien militaire, et il avait du mal avec tout ce qui avait porté un flingue et qui était du bon côté de la loi, avant l'apocalypse. Sauf que celui-ci, de militaire, il avait ce quelque chose en plus. Il était le bon côté que Gary avait du mal à exprimer.

Alors quand Arthur le rassura sur le fait que la station de Ski, Evergreen Ridge, c'était chez lui désormais, l'homme poussa un long soupir satisfait. Il allait pas le prendre dans ses bras en le remerciant d'être ce qu'il était, mais il était quand même content de savoir qu'Arthur serait pas le prochain sur la liste à prendre le large pour aller retrouver père et mère dans un autre état. Ouais, le départ d'Allan et sa famille le pesait plus qu'il n'y songeait, mais y'avait pas que ça, et le militaire l'avait apparemment remarqué.

L'hiver est passée, les rôdeurs pourront monter jusqu'à chez nous, puis y'a les pillards et tout ça et...

L'homme poussa simplement un long soupir éloquent. Ouais, y'avait tout ça à gérer, et c'était franchement pas pour lui plaire. Mais pas que. Le « et », laissé en suspend, était, de loin, le plus important de sa phrase.

Maintenant qu'les choses ont évolué, qu'vous avez évolué, faudrait que j'partage un peu ma place avec les autres, annonça-t-il à Arthur en prenant la route, s'avançant toujours plus vers une cible un peu diffuse pour lui.

Les bruits de leurs pas résonnaient dans les rues désertes. C'était quelque chose. Maple Grove était à eux, seulement à eux, ils en étaient les rois. Et plus largement encore, c'était le monde qui leur appartenait désormais, et duquel ils avaient tant à faire. La première tâche était de loin la plus compliquée, apparemment interminable : la débarrasser des parasites qui la gangrenait. Et ça, ça allait prendre des plombes.

J'vais avoir b'soin de temps. Il regarda à droite, un grognement attira son attention. Un mort, allongé près d'un mur, se redressant pour les voir, eux. Gary secoua la tête et souffla à Arthur que c'était pas la peine de s'éterniser pour lui. Il ne les rattraperait jamais à son rythme. Rose est enceinte.

Et c'était très bizarre de devoir l'annoncer à quelqu'un. Il n'en avait parlé qu'avec sa femme, de ça, justement. Mais maintenant qu'un autre était au courant, ça donnait l'impression que tout était un peu plus réel, et un peu plus proche d'être palpable. Un jour, y'aura un deuxième bébé dans la station de ski.

Ouais, Arthur non plus n'en revenait pas. Il avait la même tête qu'avait eu Gary quand Rose lui avait dit la nouvelle, pas de gaîté de cœur. Un peu con, le cul entre deux chaises, l'air un poil paumé avant de réaliser ce que ça impliquait. Et voilà qu'il venait de s'assurer, avec cette déclaration toute bête, qu'un ami serait là pour lui en cas de besoin. Ça lui faisait du bien de savoir que tous ne prendraient pas ça comme une mauvaise nouvelle, ou une mauvaise décision. Même si en soi, il n'était pas vraiment question d'une décision. C'était plus tombé sur leur pomme, ils avaient rien pu y faire. Et d'un côté, Gary s'en réjouissait d'être à nouveau papa.

Il hocha la tête quand il lui demanda si ça faisait pas si longtemps. Il avait l'impression, pour sa part, qu'elle avait mis une éternité à lui annoncer la chose. Que des semaines étaient déjà passées, des semaines précieuses où, lui aussi, aurait bien voulu se préparer à tout ça. Là, il avait moins de temps pour se faire à l'arriver d'un autre bébé. Pour devoir mettre en place tous les jalons de cette histoire. Pas simple.

Elle a mis du temps à m'le dire. Un peu plus d'un mois, il paraît. Elle avait la trouille, elle voulait pas me déranger alors... Enfin, c'est Rose. On sait pas faire les choses simplement tous les deux.

Il eut aussi un petit rire, remerciant Arthur de l'avoir félicité. Ouais, il aimait bien voir les choses du bon côté, sur ça. Il aimait bien se dire que c'était une bonne nouvelle. Pas une mauvaise chose. Parce que pour son enfant, il aimerait pas qu'il pense qu'il était pas désiré, ou pas aimé. Tout mais pas ça, quoi. C'était juste pas possible, bien trop triste, bien trop faux surtout. La preuve, il l'aimait déjà comme il aimait Norman, et si c'était une erreur, bah tant pis. Il fallait en faire des erreurs.
Et là où lui avait pas le don pour les discours, son collègue et ami s'en tirait bien mot. Gary écouta sa tirade sur le fait de vouloir des enfants, se confiant à lui pour lui dire qu'il en voulait avec Izzy, et qu'il saurait pas dire si c'était fou ou non. Mais que ça permettait au moins d'avoir de l'espoir et de faire autre chose qu'être des machines obligées de survivre. Il eut un sourire un peu triste, fouillant à son tour avant de lancer à Arthur :

C'est pas fou. Enfin, j'crois pas. Si on est chez nous ici, si on a trouvé un endroit à défendre, j'me dis que ça doit pas être si dingue que ça d'pouvoir y élever des enfants. J'me berce sûrement d'illusions mais j'aime bien y croire, et j'veux pas être le seul à y croire en fait.

Dans la foulée, il ouvrit un coffre en donnant un coup sec dans le cadenas qui le fermait. Relevant le couvercle, il eut un petit rictus en observant le contenu. Des cannes à pêche et le nécessaire pour pêcher. Fourrant ce qu'il ne pourrait pas mettre sur son dos dans son sac, il se tourna vers Arthur et fit un commentaire comme pour se justifier de ce qu'il faisait :

On les prend, on approche d'une période où les poissons remontent les rivières, on va pouvoir s'mettre à pêcher. Il les plaça sur son épaule et ajouta : Avec du bon matos, ça s'ra toujours moins chiant.

Si y'avait bien un truc qu'il pouvait pas piffer, c'était la pêche. La chasse, ça le dérangeait pas, c'était un truc qui lui demandait de l'investissement et du temps, qui l'obligeait à être sans arrêt connecté avec la nature, vigilant, sur ses gardes. Du coup, la pêche, c'était pas un truc qu'il avait vraiment à la bonne, fallait bien l'admettre. Son père avait tenté de le sensibiliser à ça, mais même pas la peine d'y penser, trop barbant pour avoir envie de rester cloué sur une chaise pendant des heures en attendant un miracle qui venait que rarement.

Pour l'essence, p't'être que les moteurs des bateaux en ont en stock.

Les zodiacs avaient pas un réservoir de fou, mais ça pourrait au moins faire l'affaire.

" Pas te déranger ?..

Le sourcil haussé, j'ai un peu d'mal à comprendre ça. Est ce que c'est dérangeant d'entendre dire qu'on va être papa ? A mes yeux non, mais alors là pas du tout. Pour moi ce serait un rêve éveillé, et j'ose espérer qu'Izzy ne tarderait autant à m'annoncer une telle nouvelle. Mais les deux femmes sont bien différentes, et ça j'ai eu l'occasion de m'en rendre compte. Rose ? Adorable. Mais que je qualifierais de caractère compliqué. J'regarde mon ami, et .. c'est pas que j'le plains, loin de là, car ça n'se fait pas. Disons que je l'admire. Il en faut du courage et d'la patience. Après tout, moi-même je le sais. Izzy et moi avons déjà eu nos ... moments.

Tu t'en sors avec elle ?

C'est pas la question de ce mec lourd qui veut tout savoir, et qui se mêle de trop de choses. C'est la question d'un pote qui sent que l'autre a p'tête besoin d'en parler. Et maintenant qu'on est plutôt en plein vidage de sac - ce qui est paradoxal quand on est en pleine fouille -, autant en profiter.

Bref, ce qu'il me dit, c'est ce que j'voulais entendre. Mieux que ça, c'est exactement ce que je pense. Nous ne sommes pas des fous à y croire. C'est peut être même normal. C'est sûrement même ce qu'on devrait tous se dire, sinon, c'est foutu. A l'aube d'une ère nouvelle, on ne peut pas se permettre d'abandonner, en se disant que les pauvres gosses naîtront dans un monde de merde.

T'es pas seul.

Une réponse qui tarde un peu à tomber, alors que je range ce que j'ai trouvé dans mon sac. L'esprit un peu dans le vague encore, après avoir vu ces bottes pour enfant. Rah.. bordel.. J'en veux un. J'serais même prêt à faire .. des rituels. Ou je n'sais quoi pour favoriser les chances de.. Ouais, bon, j'vais loin là. Heureusement Gary me ramène à la réalité, en me parlant de prendre des choses.

Hein ? Qu.. Ah ouais. Ouais okay. On ira pêcher. Ca va être passionnant.

Je nous imagine bien. Les deux héros, les mecs à la virilité probante et au regard blasé, digne de jouer dans les films d'action, ainsi posés devant une rivière à regarder des poissons remonter, tout en espérant en choper quelques uns. Tout ça sur fond de discussion animée, à coup de " Putain j'me fais chier " et " Chut.. fais pas peur aux poissons ".

.. Y a pas un scrabble dans l'coin ?

Question sérieuse. M'enfin bon, il y a plus important. Et même que c'est pas loin. Aller piquer l'essence des embarcations. Encore faudrait il savoir à quoi ça fonctionne, qu'on se retrouve pas avec le mauvais liquide dans le mauvais moteur. En tout cas, on peut pas se permettre de laisser ça là.

Ouais. On va faire ça. J'crois qu'on a fait l'tour ici t'façons, non ? "