Cela faisait quelques jours qu’il était sur la route. Sans aucun but. Il avait tout simplement ressenti l’envie fugace de s’enfuir, de s’isoler, de s’enterrer dans ce dédale vide de route enchevêtré. Il en avait plus que marre de rester enfermé dans le chalet, coincé entre les montagnes insondables aux neiges éternelles,  avec le froid mordant qui persistait continuellement. Alors il avait pris un véhicule. Le plus pourris pour ne pas causer des pertes à ses camarades du chalet mais suffisant pour pouvoir lui permettre de parcourir des kilomètres. Alors le tacos s’était rapidement mis en branle dans une plainte déchirante, montrant les années qu’il accusait. Il avait rejoint la bretelle principale et roulé, interminablement. Passant toutes les petites villes, ne s’arrêtant pas. Il avait l’esprit vide, totalement vidé de toute substance. Il s’était arrêté près de la route. Dans un coin reclus qu’il avait pensé être à l’abri des rampants et il s’était endormi, se restaurant, car quand on a aucun but la route peut être longue. Et le lendemain, telle une routine interminable, il avait repris le chemin. Parcourant de nouvelles bornes, faisant chauffer le moteur.

Il s’était enfin arrêté dans une ville nommée Spokane, non loin de Seattle. Il n’aurait jamais pensé s’aventurer aussi loin et en tout cas pas aussi près de la ville qu’il avait fuie tant bien que mal. Au départ il pensait simplement s’arrêter à Maple Grove lui qui depuis que l’apocalypse avait commencé n’avait jamais su complètement réguler sa peur, lui qui pendant des jours n’avait  pas osé quitter la relative sécurité du chalet. Il préférait rester coincé entre quatre planches mais au final il flippait toujours autant et plus encore. Parfois il avait la boule au ventre, il n’arrivait plus à respirer, l’environnement où il était l’oppressé, c’était aussi pour ça qu’il avait voulu s’enfuir. Alors il avait continué, enchaîné les bornes. Il était déjà venu là-bas bien avant que l’apocalypse commence. Spokane était une petite ville  américaine de l’état de Washington située à environ 4H en voiture de Seattle. Il y était allé des années plus tôt bien avant l’apocalypse pour rejoindre des amis à son ex-femme. Quand il pensa à elle il fut submergé par un élan de nostalgie, il se rendit compte qu’il ne s’était pas replongé dans ses souvenirs depuis énormément de temps.

Il arrêta sa voiture pas très loin de l’entrée. Il ne doutait pas une seule seconde que le lieu soit infesté d'infectés et préférait laisser sa voiture loin du centre pour ne pas risquer de les attirer avec le bruit du moteur. Il ne savait pas exactement où aller. Il était officiellement parti pour essayer de trouver des médicaments, des armes, des vivres… peu importe. N’importe quoi pour tenter de renouveler les stocks mis à disposition. Il se souvenait que pas très loin il y avait un centre commercial démesurément immense pour la grandeur de la ville. Et il ne doutait pas que s’il voulait trouver quelque chose ce serait là qu’il faudrait aller. Avec un peu de chance l’endroit n’était pas encore totalement dévalisé. Il se souvenait quand l’apocalypse avait commencé de la nuée de pillards qui avaient officié, tentant de tirer leur épingle du jeu et de profiter de la situation dramatique dans laquelle le monde évoluait.

Il sortit de son tacos et prit son arme sur la banquette arrière. Un pistolet automatique qui depuis le début de l’apocalypse ne l’avait jamais quitté. Il avait aussi pris sur lui une machette. Il n’eut pas à marcher longtemps pour trouver le lieu choisi et bizarrement ne croisa aucun mordeurs, ayant préféré emprunter des petites ruelles pour minimiser les risques. Si son intuition était bonne les grosses artères risquaient d’être complètement bouchées. Les entrées principales étaient toutes fermées mais il réussit à entrer par une porte de service. Le centre était étrangement calme. Il prit la machette fermement en main et avança à pas de loup à travers les rayonnages. Il n’eut pas le temps de voir arriver la menace, quelque chose le percuta de plein fouet, une ombre noire. Il valdingua, roula sur le linoléum et lâcha sa machette. Il regarda son agresseur, c’était une femme d’une trentaine d’année qui avait dû être jolie dans le passé mais qui maintenant ressemblait à n’importe quel infecté. Un élan de panique envahit Liam, son arme blanche était loin de lui, totalement hors de portée. Elle lui sauta dessus, il eut juste le temps de dégainer son arme et de tirer. Une ogive  perfora le crane du monstre. Mais il était trop tard, le mal était fait. La déflagration explosa, un bruit infernal. Déjà il commençait à attendre des hurlements autour de lui.

Tout de suite après la déflagration, quand il avait compris la terrible erreur qu'il venait de commettre une peur bleu l'avait envahi. La peur était quelque chose de terrible, d’anesthésiant. C'était comme le venin d'un serpent, ça commençait d'abord à un endroit puis finissait par parasiter le corps en entier, sapant toute volonté, toute réflexion, annihilant la personne à sa volonté. Et c'était justement ce qui c'était passé. De toute manière elle ne l’avait pas quitté depuis le début de l’apocalypse. Il n’avait jamais su vraiment s’y faire, comment savoir se confronter à cette toute nouvelle existence où le danger, la mort… étaient perpétuels. Il sembla à Liam que sa vie défila en un instant et que le temps s’arrêta alors que déjà il commençait à voir d’autres mordeurs arriver. La machette était encore loin mais il avait encore son arme en main. Reculer pour mieux sauter, se défendre pour mieux en attirer. A ce moment-là il regrettait amèrement de n’avoir pas parcouru toutes les armureries pour tenter de trouver un silencieux et l’équiper à son flingue. Sérieusement dans le pays magnat des armes à feu ce ne devait pas être s’y difficile à s’en procurer. Alors qu’il sentait sa fin approcher à grand pas, il distingua un halo jaune provenant d’une lampe torche puis quelqu’un hurla.

« Eh ! Vous allez en faire un jaloux, là ! »

Et tel un vengeur, une figure herculéenne, un terminator des temps modernes, l’homme se mit à décapiter les mordeurs avec entrain. Liam crut presque déceler une certaine joie morbide. En tout cas l’homme était en habitué dans l’art de l’annihilation de rampants. Les têtes séparées des corps tombèrent dans un fracas assourdissant puis un lourd silence revint. Tranchant avec le combat acharné qui l’avait précédé. L’homme dirigea cette fois sa lampe vers Liam l’aveuglant presque. Il se protégea du faisceau avec ses bras et faillit dire au mec de bouger la lampe de sa tronche mais l’inconnu le devança.

« - Tout va bien ? Vous ne vous êtes pas fait mordre ? »

« Non c’est bon. Aucun mordeur n’a réussi à s’approcher de moi… grâce à vous à vrai dire… »

Liam eut du mal à prononcer ces derniers mots, reconnaître qu’il devait sa vie à un parfait inconnu était assez déroutant. Lui qui avant l’apocalypse était une personne de « renom », un célèbre avocat à Seattle dirigeant un grand cabinet et qui maintenant était un parfait inconnu, réduit à ramper au sol, tétanisé de peur. Il essaya de se calmer un peu, respirant doucement, se rappelant des leçons de sophrologie qu’il avait eue quand il n’était encore qu’un lycéen. Il reprit la parole après quelques secondes.

« Je n’ai rien… Je suis désolé… J’ai paniqué… »

Liam se demandait qui était cet homme imposant, aussi grand que lui et qui semblait par contre avoir beaucoup plus d'expérience  en survie extrême. Qu'est ce qu'il faisait là et surtout quelles étaient ses intentions. était-t-il quelqu'un de totalement pacifique tombé sur lui par hasard et ayant décidé de l'aider par simple "charité" ou bien un opportuniste qui n'attendait qu'une seule chose. Qu'il ai le dos tourné pour lui tirer une bastos et le détrousser des maigres biens qu'il avait. Dans un monde tel que celui-ci Liam possédait un atout majeur susceptible de faire des envieux, une voiture, avec assez d'essence pour faire des kilomètres et bien que celle-ci soit dans un certain piteux état il n'avait aucun doute que beaucoup de personnes auraient pu se battre pour s'en accaparer. Avoir un véhicule en état de marche conférait une grande liberté d'action, de déplacement et d'autant plus une certaine sécurité.

Liam s’en voulait énormément d’avoir paniqué autant. Lui un mec de presque un mètre quatre-vingt-dix, qui avait réussi à survivre jusqu’à là. Lui qui avait vu nombreux de ses camarades tomber lors de l’invasion du Century Linkfield, des gars qui étaient même parfois des militaires. Il ne s’était pas contenté de se cacher derrière une tente et de laisser les autres se faire bouffer un par un. Non il  s’était  battu, écharpé, fait giclé du sang pour défendre sa peau. Car son instinct de survie avait été pour une fois surdéveloppé. Et pourtant la vie n’avait toujours aucun sens pour lui, la peur ne l’avait pas quitté et plus encore elle le parasitait désormais. Elle le narguait à chaque fois qu’il était confronté à des situations similaires, à chaque fois qu’il avait senti un danger insurmontable approcher et encore aujourd’hui elle se jouait de lui. Alors qu’il était toujours par terre et qu’il entendait le ton presque joyeux de l’inconnu. L’homme s’accroupit devant lui et lui donna rapidement une bouteille d’eau. Il hésita pendant quelques secondes à la prendre, lui n'étant pas encore bien sûre des intentions de ce mec. L'inconnu pouvait très bien se relever comme quelqu'un de mal attentionné qui l’avait sauvé simplement pour mieux se jouer de lui et lui planter un couteau dans le dos à la première occasion. Acquérant sa confiance pour mieux le détrousser. En effet malgré ses maigres ressources, il disposait d’un atout majeur. Un véhicule qui en dépit de son état lamentable fonctionnait tant bien que mal. Dans un monde comme celui-ci où la clé de la survie était d’être toujours un mouvement, posséder une voiture était non négligeable et pour beaucoup source de convoitise. Mais le grand brun ne semblait pas avoir des intentions néfastes et même encore plus semblait être amical.

- Je m’appelle Liam, répondit -il quand le brun lui demanda son prénom après s’être présenté.

Kerwan resta auprès de lui. Il avait l’air perdu, la tête de quelqu’un qui ne sait pas du tout où il est. Il n’était visiblement pas de Spokane mais probablement de Seattle. Quoi qu’il pouvait bien être issu d'une autre ville bien plus éloignée et avoir erré des kilomètres et des kilomètres en quête de ressources diverses. Peut-être que lui non plus n’avait aucun but dans la vie et sillonnait les routes par dépit. Le mec lui demanda soudain s’il connaissait le magasin où il était. Liam encore perdu dans ses pensées ne lui répondit pas directement et quand il voulut le faire l’homme était déjà parti explorer avec un certain entrain les rayonnages alentour. Il revint quelques secondes plus tard, quelque peu défaitiste. Apparemment il n’avait rien trouvé. Mais Liam même si n’ayant aucune certitude se doutait   que ce grand magasin avait bien des surprises à offrir et des vivres à récolter. D’ailleurs Kerwan lui proposa tout de suite après être revenu de se joindre à lui pour explorer le secteur et essayé de trouver des trucs à manger. En gros il voulait que Liam serve d’éclaireur pendant que lui tenterait tant bien que mal de le couvrir. Il réfléchit pendant quelques secondes à la proposition. Il ne connaissant rien sur ce Kerwan à part son prénom qui d’ailleurs pouvait être faux mais ce mec l’avait aidé et dans une certaine mesure risqué sa vie pour lui. Liam était encore reconnaissant bien que la peur était depuis retombée et qu’il se sentait déjà beaucoup plus apte à se défendre  seul. D’un autre côté, le coup de feu qu’il avait malencontreusement tiré quelques minutes plus tôt avait attiré des rodeurs et probablement plus que ce qu’ils avaient rencontré jusqu’à là. Il y avait donc un potentiel danger.

- Je veux bien vous suivre. Je suis déjà allé dans ce magasin y’a quelques années. Mais j’avoue que je n’arriverai pas à m’y retrouver. Mais puisqu’on est deux autant essayé de s’entraider, je vous dois bien ça, Liam lâcha un petit rire puis reprit, par contre il faudra faire discret. J’ai la mauvaise intuition qu’avec le raffut que j’ai fait d’autres mordeurs risquent d’être présent et de nous compliquer la vie.

Liam se sentit quelque peu ridicule. Il venait quand même de donner un conseil à la personne qui l’avait sauvé  et qui semblait être bien plus apte que lui à survivre ? Liam faillit rire de son audace mais n’en fit rien. Il se releva enfin, les jambes toujours un peu flageolantes, l’adrénaline n’étant pas encore complètement retombée puis il saisit la machette qui trainait toujours par terre et ouvrit la marche. Il jeta un bref coup d’œil derrière lui et vit que Kerwan le suivait de très près avec l’œil avisé d’un chasseur.