Liam entendit la réponse de Kerwan. Il se demanda si les derniers mots du type lui étaient destinés, une sorte de sous-entendu caché. Voulez-t-il lui signifier que lui au contraire n’était pas quelqu’un de dangereux ? Mais ça le grand blond le savait déjà. S’il avait voulu le détruire il aurait eu de nombreuses occasions mais il n’en avait rien fait.  Mais apparemment Kerwan n’avait pas encore digéré la méfiance qu’il avait eu à son égard mais de toute façon le temps montrerait à l’inconnu que Liam lui faisait déjà amplement confiance. L’odeur que dégageait le mordeur était pestilentielle, presque insoutenable si on avait l’estomac fragile. Il était à deux doigts de foutre un pan de sa veste sur son nez pour cacher les effluves émanant du charognard mais il avait encore assez d’amour propre pour ne rien en montrer à son compagnon d’infortune. Il avait déjà assez fait le déballage de  ses faiblesses aujourd’hui. Le brun se mit à explorer les alentour du magasin avec sa lampe torche, probablement en quête de nourriture au vu de son estomac qui n’arrêtait pas de gargouiller. Liam commençait lui-même à avoir faim. Il lui restait des réserves dans sa voiture mais il avait jugé bon de ne pas les prendre sur lui. Il entendit au loin Kerwan lui demander s’il voyageait seul.

« Plus ou moins on va dire. Disons qu’en ce moment je voyage seul mais ça n’a pas toujours été le cas. En fait je fais partis d’un groupe mais j’ai décidé de les quitter pour mener à bien cette expédition. On va dire que j’avais besoin de voir du paysage. »

Liam décida de ne pas lui en dire plus sur son groupe. Ce n’était pas tant une question de méfiance mais il ne voulait pas compromettre la vie de ses compagnons en révélant à une personne qu’il ne connaissait que depuis une poignée de minutes l’endroit où ils siégeaient. Et puis Kerwan semblait être de toute façon quelqu’un de solitaire, préférant tailler la route en solo plutôt que de se mêler aux autres. Liam se décida à le rejoindre quand soudain il entendit l’éclat d’une voix et les brides d’une conversation.

« Tu sais où est passé ce crétin de Bob… partis en reconnaissance toujours pas revenu… »

Il se rapprocha de Kerwan et lui fit signe de ne pas faire de bruit. Liam ne savait pas s’il avait entendu les personnes.

« Je crois que nous sommes plus seul. C’est même une certitude. Deux personnes au moins, probablement plus. Ils cherchent quelqu’un, un certain Bob. Peut-être le mec qui venait de se faire dézinguer par un mordeur. Je sais pas où ils sont mais s’ils entrent on est dans la merde. Quand ils verront leur pote mort ils risquent de l’avoir mauvaise. »

Liam sentait une certaine appréhension, voir un sentiment de peur qui commençait à le saisir et à lui nouer ses tripes. Il  n’avait aucun doute qu’il s’exposait à une immense merde mais bizarrement il se sentait beaucoup plus confiant que face à une invasion de rampants. A la différence près que les personnes qui allaient arriver d’une minute à l’autre risquaient fort d’avoir des guns et savaient potentiellement s’en servir. Il se terra au fond du rayonnage même si c’était hautement inutile si les personnes parvenaient à rentrer dans la pièce. Le cadavre de leur pote était bien mis en évidence. Il n’eut pas le temps de pousser plus loin sa réflexion. Il parvint à distinguer une ombre entrer dans la pièce et des éclats de voix. Ça y est le jeu pouvait commencer. Le jeu de la mort. Il se mit à tenir fermement son gun, de la sueur se mit à couler sur sa nuque.

Pendant quelques instants ils n’entendirent plus rien. Liam eut même l’espoir que les mecs n’étaient pas rentrés, avaient abandonné l’idée d’explorer la pièce et allaient repartir comme si rien ne s’était passé mais c’était de toute façon hautement improbable. D’ailleurs ils entendirent de nouveaux des éclats de voix. Dans d’autre circonstance le grand blond aurait hurlé de rire en attendant le nom d’un des gars, dick non mais sans rien, mais la situation catastrophique dans laquelle ils étaient n’y prêtait pas du tout. D’autant plus que les deux gars avaient trouvé le cadavre de leur pote et vraisemblablement un deux avait oublié d’être con puisqu’il se rendit compte que si le mordeur avait pu être tué c’est qu’obligatoirement il y avait quelqu’un dans la pièce ou du moins il y avait eu. Ils étaient finis, la confrontation était presque inévitable. Il était à deux doigts de sortir de sa planque arme en main et de se présenter à ces mecs. Après tout ils n’y étaient pour rien même si ça semblait fort improbable aux yeux de quelqu’un n’ayant pas vécu la scène. Mais il parvint à se contenir et préférant jouer la carte de la sagesse Liam se mit à regarder en direction de Kerwan. Après tout ça avait toujours été lui le leader, le maître de la survie. Celui ci resté stoïque, ne marquant même pas un seul signe de peur et livrait au grand blond une belle leçon de self control. Il avait posé sa hache au sol et tenait fermement son fusil à pompe en main. L’avocat faillit faire une crise cardiaque quand il aperçut le faisceau de lumière jaune rampant vers eux. Il se déplaça de quelques centimètres en essayant d’être le  plus silencieux possible craignant de n’être pas assez caché. Il sentit ses organes se liquéfier puis au bout d’un moment qui lui parut être interminable le faisceau s’éloigna pour de nouveau laisser place à l’ombre si rassurante. Il entendit un des deux gars dirent de laisser tomber que personne n’était présent dans la pièce. Il parvint à percevoir des pas qui s’éloignaient. Ils attendirent encore quelques secondes  et le grand brun se mit à se mouvoir très lentement pour faire le moins de bruit. Il revint vers Liam lui annonçant en chuchotant que les deux intrus semblaient être partis mais qu’il fallait rester prudent. L’avocat qui était à deux doigts de la crise cardiaque inspira une grande goulée d’air. Sous le stress il ne s’était pas rendu compte que son cœur s’était emballé. Il tenta de se calmer dans un laps de temps et lança un regard vers Kerwan.

« Je pense qu’ils sont partis de l’autre côté d’où on est arrivés. Il me semble qu’ils venaient de la droite comme nous plus tôt mais je peux me tromper. Donc techniquement si on rebrousse chemin on peut arriver à les contourner, rejoindre nos bagnoles et se casser de cet endroit de fou. En espérant qu’aucuns zombies ne nous encerclent. J’imagine que tu n’es pas venu à pied.  Mais j’avoue que ce plan ne m’enchante guerre, peut-être qu’ils ne sont pas que deux, ce qui est même fort probable et dans ce cas on risque de tomber sur eux et là la confrontation sera inévitable. Ou bien on peut rester ici mais il y a de grandes chances qu’en ne nous trouvant pas ailleurs ils décident de revenir là où ils n’ont pas complètement explorés, en gros ici… »

Liam ne savait pas du tout quoi faire et cela devait se refléter dans ses propos qui reflétaient une confusion assez importante. A vrai dire il attendait que Kerwan trouve une solution vu que jusqu’à là c’était  lui qui avait toujours été la tête pensante du groupe. Le grand blond espérait que son compagnon d’infortune ai compris le message.

Liam se voyait déjà dans sa voiture, la clé sur le contact, démarrant pour quitter ce lieu de fou où la menace était si proche. Presque palpable. Mais ce n’était visiblement pas l’avis de son compagnon d’infortune ce qui d’ailleurs à bien y réfléchir n’était pas si étonnant que ça. Kerwan depuis le début avait fait tellement preuve de self control et de courage que le plus vraisemblable le concernant était qu’il décide de rester ici et de continuer à explorer le centre commercial en dépit du danger. Pour Liam le choix était plus difficile. D’un côté le grand blond avait lui aussi parcouru des kilomètres et des kilomètres pour tenter de ramener des ressources utiles et il se voyait mal une fois trouvé devoir rebrousser chemin aussi facilement mais le jeu en valait t-il autant la chandelle. Ils n’avaient vu que deux mecs mais Liam ne pouvait exclure le fait qu’ils soient plusieurs. De plus les deux étaient tout aussi lourdement armés  qu’eux et une fusillade dans un lieu potentiellement infecté par des rodeurs était la dernière chose à faire. Cependant, il y avait une autre donnée en prendre en compte, peut-être que des personnes étaient postées dans toutes les sorties principales du magasin et Liam risquait de tomber dans une embuscade en voulant se diriger vers sa voiture. Et ça il ne pouvait le concevoir. Il vit Kerwan remettre le sac sur ses épaules et empoigner ses armes. Visiblement Liam n’avait plus que quelques secondes pour choisir avant que son compagnon d’infortune parte pour de bon. Celui-ci fit quelques pas vers la source de lumière la plus proche et inspecta les lieux pour savoir si elles étaient libres d’accès, une fois ceci fait il revint vers le blond et lui posa enfin l’ultimatum tant attendu. Liam le contempla pendant quelques secondes et parvint à déceler une peur à peine contenue. C’est ce qui le décida. Kerwan n’était pas qu’une simple tête brûlée prêt à tout pour atteindre son objectif mais quelqu’un de bel et bien réfléchi qui avait conscience des risques et des enjeux de cette expédition. Et puis Liam se sentait toujours redevable de ce qu’avait fait cet homme pour lui. Il se devait de lui renvoyer la pareille même si dans un monde comme celui-ci il n’y avait plus vraiment de code d’honneur.

« écoute mec j’espère que tu sais bien ce que tu fais et que t’as conscience du danger auquel on risque de s’exposer… Mais bon moi aussi je dois dire que j’ai faim et même s’il me reste quelques ressources, je me vois mal rebrousser chemin aussi facilement. Je suis sûrement en train de faire la plus grosse connerie de ma vie mais bon, comme on dit qui ne tente rien n’a rien… Alors je vais te suivre jusqu’au bout. »

A peine eu-il fini de dire ces mots que son cœur s’emballa. Qu’est ce qui lui prenait à lui le peureux de service qui pendant des jours et des jours n’avaient pas osé sortir de son abri et qui flippait encore de se retrouver confronté à une horde de rodeurs. Voilà que ce même gars se mettait potentiellement en danger pour satisfaire une sorte de pseudo loyauté envers quelqu’un totalement inconnu quelques heures plus tôt. Mais c’était déjà trop tard pour rebrousser, pour une fois depuis l’apocalypse il n’allait pas se débiner. Une douce chaleur irradia son corps quand  il se mit en branle, peut-être qu’un changement s’opérait enfin en lui. Ils arrivèrent dans le couloir qui était effectivement vide et cette fois le prirent à contre sens pour explorer les zones qu’ils n’avaient pas encore visités. Ils n’avancèrent que de quelques pas quand soudain ils aperçurent les deux gars postés à une dizaine de mètres d’eux. Liam se cacha derrière un rayonnage et se mit à chuchoter.

« Merde les mecs sont là. On ne peut pas continuer sans se faire voir. T’as une idée ? »

Soudain, il sentit le contact froid du métal sur sa nuque.

« Bougez pas espèce de fils de pute. Qu’est-ce que vous foutez là à nous espionner, vous êtes les salopards qui ont buté Bob ? »

Il devina la présence d’une deuxième personne derrière eux qui était probablement en train de mettre en joue Kerwan. Une goutte de sueur serpenta le long de son visage et se nicha dans le creux de son cou. Cette fois la situation semblait foutrement inextricable. Trop absorbé par les deux autres, Liam  et probablement Kerwan n’avaient pas vu la menace arriver. Et maintenant ils étaient dans une merde noire. Il entendit l’homme le menaçant lui ordonner de jeter ses armes à terre et d’avancer vers Dick et son compagnon. Débarrassé de leurs armes ils étaient aussi vulnérables qu’un insecte prit dans la toile d’une araignée. Liam jeta un rapide coup d’œil vers son compagnon d’infortune, ne sachant qu’espérer.  A ce niveau-là plus rien ne pouvait les sauver d'une confrontation, pas même pas une opération divine. Et puis de toute façon s’il eut existé, dieu avait foutu le camp depuis longtemps.