La jeune femme serrait à présent la main de Marcus avec une fermeté étonnante, ne laissant apparaître aucune faiblesse et une détermination presque exagérée, ce qui ne manqua pas de rappeler à Marcus sa rencontre avec Neil dans la forêt. Lui aussi était un jeune plein de détermination et ce malgré sa faible constitution, il dégageait sans le vouloir une assurance et une envie de vivre poussée à l'extrême, une condition que tous les jeunes de ce nouveau monde devraient être en mesure d'adopter s'ils voulaient vraiment survivre, et Jake en faisait indéniablement partie lui aussi, quand à Marcus, lui voulait juste s'assurer que son fils était sain et sauf, sa propre vie étant bien entamée, il n'attendait plus grand chose de se monde, juste son heure, préférant mourir dans un lit, plutôt que dévoré par les morts !

Ainsi le climat de confiance s'était enfin installé au moment où le grand gaillard était venu se présenter, mettant un point final au round d'observation... enfin presque, Jake lui était encore dans l'expectative quand aux bonnes intentions de Joshua, la méfiance envers l'homme était encore présente et cela semblait réciproque, la jeune femme semblait elle aussi avoir une certaine retenu envers Jake, Marcus analysait cela et se demandait si au final se n'était pas l'uniforme qui faisait peur aux jeunes gens ? Déjà que en temps normal, les militaires n'étaient pas toujours portés dans le cœur des gens, mais depuis les événements, de nombreuses dérives avaient eu lieu et les militaires avaient multiplié les erreurs, les bavures, mais surtout ils avaient pour la plupart fuit comme des lâches, laissant la population en proie aux rôdeurs, et la catastrophe du Century Field avait en partie prouvé que l'on ne pouvait plus faire confiance à la geinte militaire à présent. Il fallait rapidement dénoué ce problème et leur montrer que Jake n'était plus un militaire tel qu'ils les avaient connu.

Dehors les morts s'agitaient de plus en plus à la vue des faisceaux de lumière, il ne fallait pas en attirer plus sinon la sortie, bien qu'elle ne se ferait pas de suite, serait plus compliquée. Hope et Joshua avait repéré un magasin d'ameublement ou ils pourraient tous passer la nuit sans trop de risque, enfin si le dit magasin n'avait pas déjà des occupants, et c'est ce que Joshua se proposa d'aller vérifier avec l'aide de Jake, Marcus sentait bien que le pari était risqué et que cela n'était qu'un test pour parfaire leur entente, il regarda vers Jake qui lui fit un signe de tête et un sourire, lui signifiant que tout aller bien se passer. Marcus quand à lui se voyait être en charge de la protection de la future maman, bien qu'étonnant les deux jeunes gens avait confiance l'un en l'autre pour tenter une telle séparation, mais Marcus ne s'en senti que plus flatté, et honoré, lança un regard vers Joshua, il abaissa la tête très poliment pour accepter la confiance que ce dernier lui accordait en cet instant. « Soyez prudent les gars » lança Marcus alors que les deux hommes partaient sécurisé ce qui allait être leur refuge pour la nuit.

Puis, se retournant vers Hope, il posa sa main sur son épaule et dirigea son autre main vers un banc qui se trouvait devant le magasin « Tu dois vite fatigué à rester debout, ils ne devraient pas en avoir pour longtemps mais en attendant tu devrais t'asseoir. » Il esquissa un rictus avant de poursuivre : « Je me souviens de ma femme lorsqu'elle attendait notre enfant, elle n'arrêtait jamais il fallait que je l'oblige à se poser un peu. » Un souvenir de sa femme, à la fois douloureux et si chaleureux, voir cette jeune femme enceinte lui redonnait un peu d'espoir et lui rappeler que tant qu'il y aurait des hommes et des femmes sur terre, la vie vaincra toujours la mort. Une fois assis, Marcus voulait surtout rassurer Hope sur la condition de Jake, il en allait de la bonne cohabitation du groupe et clarifier la situation était primordial. « Jake était un militaire c'est vrai et il en a gardé l'instinct, les enseignements, mais je veux te rassurer, il ne vous fera rien... on aura l'occasion d'en parler tout à l'heure. » Marcus n'en disait pas plus pour le moment, préférant questionner la demoiselle sur la vie qu'elle et son mari menaient. « Vous faites partie d'un groupe ou vous être juste tous les deux, sur la route, un peu comme moi et Jake ? »

« Je peux rester debout... » Objecta la petite brune à la remarque de son aîné. Un peu trop rapidement, comme un réflexe. Elle avait l'habitude de le faire, avec Kate, Robert, Joshua. Emily était bien la seule à ne plus lui demander de s'asseoir quelque part, vu qu'elle était plongée dans un mutisme pathologique depuis son amputation. Elle n'avait plus fait entendre le son de sa voix depuis, et Hope ne pouvait cacher qu'elle s'en inquiétait vraiment, sans pouvoir rien y faire pour autant. L'anecdote de Marcus sur sa femme lui arracha un sourire : elle comprenait tout à fait la comparaison bizarrement. « On a pas toujours le luxe de pouvoir faire une pause, j'ai juste pris l'habitude. » S'excusa-t-elle. Elle vint se mettre à ses côtés, guêtant en direction du magasin sans pouvoir s'en empêcher.

Elle avait envie de voir Joshua revenir, évidemment. Sans lui, elle se sentait toujours un petit peu perdu, il fallait dire. Et puis, la conversation devenait gênante pour elle, puisque Marcus avait remarqué son appréhension vis-à-vis de son compagnon de voyage. Il lui jura qu'il n'était pas comme les autres, et la brune ne put s'empêcher d'en soupirer : « Joshua et moi étions au CenturyLinks. » Fit-elle en levant les yeux vers Marcus, l'air de lui dire que ce qu'il y avait eu là-bas n'était qu'un ensemble de mauvais souvenirs et de cauchemars en tout genre. « Et nous les avons vu nous abandonner aux rôdeurs. On a perdu beaucoup d'amis ce jour-là. » Sa voix s'était faite plus tranchante.

Parce que même après un an, elle ne vivait toujours pas bien cette situation. Surtout que l'anniversaire de cet chute n'allait pas tarder, et qu'ils ne pourraient pas se recueillir sur les tombes de leurs proches. Joshua y avait perdu sa mère. Suite à ça, c'était Hope qui s'était retrouvée séparer de son amie Rose, puis de son grand frère. « Je ne catégorise pas tout le monde, il n'est pas comme tous les autres qui nous ont laissé en pâture aux morts avec rien pour survivre. » Impossible de cacher l'aigreur dans sa posture ou dans son timbre de voix, parce qu'elle ne pourrait jamais oublier l'enfer traversé à force de lâcheté et d'abandon. « Mais j'ai du mal avec eux. » Ne put-elle cacher.

Oh, elle n'attendait qu'à être contredit, reprise, rectifié. Elle voulait vraiment avoir tort. Mais même au bout d'un an, le cauchemar était encore frais, et Hope ne pouvait s'empêcher de se dire que leur situation était du à cette lâcheté. Ils avaient tellement perdus en quittant le stade, et en le rejoignant avant ça. Alors, Hope ne put s'empêcher d'avoir un petit rire : « Parler d'un groupe, c'est peut-être exagéré. » Souffla-t-elle en accordant à Marcus un sourire. « Il y a trois autres personnes qui nous attendent à la sortie de la ville. Ma meilleure amie, un vieil homme chez qui nous logions jusqu'il y a quelques mois, et ma nièce. » Et avec deux manchots, un vieillard et une femme enceinte, il n'y avait bien que Joshua qui était un survivant parmi eux.

« Nous ne sommes pas vraiment... En très bonnes conditions présentement. » Précisa la petite brune en haussant les épaules. Ça justifiait parfaitement sa présence sur place du coup. Une femme enceinte, qui donnait l'impression d'être sur le point d'accoucher à tout moment. Elle avait noté que ça les avait surpris, Jake et lui. Et c'était sûrement ça qui les avait décidé à ne pas se montrer trop menaçant. Des fois qu'elle se mette à accoucher brutalement au milieu de l'allée sous la pression, ils auraient été dans de beaux draps. « Les derniers temps ont été dur. » Elle releva ses pupilles noirs vers son interlocuteur : « Et vous alors ? On s'en sort mieux en duo ? » Puis, elle blagua avec légèreté : « La conversation ne finit pas par tourner en rond ? »