Chambre de Nolan
Août 2017, aux alentours de 22h30.

llora venait de tout gâcher. Ses craintes irraisonnées étaient à présent devenues la source de leur éloignement soudain, et la réaction de Nolan lui fit particulièrement mal. Bien qu'il tentait sans doute de faire au mieux pour ne pas montrer sa déception, la jeune femme pouvait sentir à quel point il était peiné. Ainsi, elle s'en voulut affreusement, dès l'instant où elle posa de nouveau les yeux sur ses traits chamboulés. Lui faire essuyer un refus était bien la dernière chose qu'elle souhaitait en ce monde, surtout après tous ces mois passés loin de lui. Mais elle avait paniqué, alors qu'il s'apprêtait à enlever son haut, et elle avait attrapé ses mains. Quelle bêtise. Ses baisers fiévreux lui manquaient tellement. « Non... non ce n'est pas... ». Ce n'était pas nécessaire. Trop tard. La porte se referma bien vite, alors que le jeune homme prenait l'initiative de partir chercher ce second matelas dans la chambre d'Ellora... dont elle se moquait pourtant éperdument. Ce n'était pas pressé... cela aurait pu attendre... Sa requête n'était en fin de compte qu'un stupide prétexte pour remettre à plus tard le moment fatidique, celui où il serait amené à constater à quel point les dégâts engendrés par ces longs mois de vie à l'extérieur étaient encore visible sur sa peau.

Les minutes pendant lesquelles Nolan l'avait laissée seule parurent être interminables aux yeux d'Ellora, dont le coeur ne cessait de s'affoler. Toujours assise en hauteur, sur cette commode où il l'avait installée, elle avait posé ses mains sur le rebord, agrippant le bois avec ses doigts pour essayer de se calmer un peu, tandis que ses pieds se balançaient doucement au dessus du sol. Les yeux clos, sans que le moindre bruit ne se fasse entendre, elle avait tout le loisir de repenser à sa propre bêtise. A peine Nolan avait-il quitté la pièce qu'Ellora commença à se remémorer toute la scène, de leurs embrassades enamourées à la réaction de celui qu'elle aimait tant, après qu'elle ait attrapé ses mains. Elle n'aurait pas dû réagir de la sorte, et elle le savait bien. Mais tellement de choses l'angoissaient qu'elle n'avait pas réussi à réfréner ses craintes ; bêtement perturbée en imaginant la réaction qu'il aurait en la voyant, elle avait tout arrêté, brusquement, sans vraiment chercher à adoucir la chose. Ce qu'elle pouvait être idiote, de redouter qu'il puisse la rejeter en la découvrant.

Ellora ne rouvrit les paupières que lorsque Nolan entra de nouveau dans la pièce, le bruit de la porte la faisant presque sursauter. Elle ressentit un profond soulagement, qui laissait place à une indescriptible angoisse. Heureuse de le revoir, elle redoutait ce que la suite de la soirée serait, de peur de ne pas pouvoir briser le malaise qui se trouvait entre eux. Tout à coup, un sentiment de panique l'envahit, alors qu'il décidait, de son propre chef de séparer leurs matelas. « Mais... ». Son coeur battant à tout rompre, elle eut du mal à formuler ce qu'elle souhaitait dire. « Mais pourquoi... non... ». Ellora descendit brusquement de la commode où elle se trouvait toujours, pour finalement s'approcher de lui, doucement, et faire glisser délicatement ses doigts au centre de son dos, le long de sa colonne vertébrale. Un simple geste d'affection qui, elle le savait bien, ne réussirait pourtant jamais à rattraper le rejet qu'elle lui avait infligé. Terriblement désolée, elle encercla bien vite sa taille de ses bras, quoi qu'avec une profonde hésitation, à deux doigts de trembler. Son front appuyé contre son dos, Ellora tentait de s'accrocher à lui, de peur qu'ils ne s'éloignent de nouveau l'un de l'autre. « Je ne veux pas que l'on dorme séparés... ». Elle lui parlait à présent avec une voix emplie d'excuses, sans véritablement savoir comment faire pour rattraper ses maladresses. « Tu te trompes. Tu viens d'avoir une très mauvaise idée... ». Mais pour autant, la jeune femme comprenait sa réaction. Après ce qu'elle venait de faire, cela semblait bien plus que logique qu'il cherche à ce qu'ils s'éloignent un peu. Voire beaucoup. Même si c'était là la dernière chose qu'elle souhaitait, quand bien même sa réaction pouvait-elle porter à confusion. Quoi qu'il en soit, rester ainsi, en omettant ce qui venait de se produire, n'était de toute évidence pas la solution. Il fallait qu'elle lui dise, qu'elle lui explique ce qui la bloquait... ou qu'elle essaye, tout du moins. Car ce ne serait pas facile.

Alors, toujours collée à lui, elle l'appela tout doucement. « Nolan... », commença-t-elle d'une toute petite voix. « Nolan, ce n'est pas... ». Ne sachant pas réellement quoi dire, ni comment le dire, elle patienta quelques instants pendant lesquels elle hésita encore. Laissant s'échapper un soupire vaincu ponctuant sa décision de finalement s'ouvrir définitivement à lui, elle se détacha de Nolan à contre coeur, jusqu'à lui faire face, à tout juste quelques pas de lui. Baissant la tête avant de la relever bien vite, afin de fixer son regard dans le sien, elle essaya de mettre le plus de sincérité possible dans les mots qu'elle prononça. « L'idée m'enchantait aussi. Autant qu'à toi ». Ellora reprit finalement sa toute dernière formulation concernant la suite de leur tête à tête, de sorte qu'il puisse voir immédiatement où elle voulait en venir. « Et c'est toujours le cas ». Bien que hochant la tête afin de donner plus de force à ses propos, sa voix tremblait un peu malgré tout, et son visage était triste. « C'est pas... ce n'est pas ça le problème... pas du tout ». Plus elle tentait de s'expliquer et plus elle se trouvait ridicule, alors que les choses pourraient être bien simples. Ils s'aimaient, ils voulaient être ensemble. Et pourtant elle l'avait rejeté, bien malgré elle, à cause des barrières qu'elle s'imposait inutilement. Lorsqu'ils étaient séparés elle ne pensait qu'à lui, et à présent qu'ils s'étaient, par miracle, enfin retrouvés, elle trouvait un moyen supplémentaire de compliquer les choses. Quelle idiotie.

« Et je voudrais tellement que tout redevienne comme avant entre nous, si tu savais... ». Prenant une petite inspiration, elle choisit de poursuivre, bien décidée à lui expliquer ce qui lui posait réellement souci. Mais plus elle parlait et plus sa voix semblait à deux doigts de se briser. « Mais moi... moi je ne suis plus tout à fait comme avant ». Physiquement surtout, et aussi psychologiquement, sans doute. Ellora avait beau savoir se débrouiller seule un peu mieux qu'à l'époque où ils habitaient tous les deux à la ferme de ses parents, il n'en demeurait pas moins qu'elle conservait de sa vie à l'état sauvage une certaine fragilité qui pouvait s'avérer handicapante. Elle n'était pas taillée pour cette vie, elle n'y était pas préparée. Et elle se l'était prise de plein fouet, faisant comme elle le pouvait pour survivre, apprenant sur le tas. Cette vulnérabilité la rendait d'autant plus anxieuse sur des sujets qui, peut-être, n'auraient pas dû la perturber de prime abord. Elle s'en faisait beaucoup pour rien, elle vérifiait toujours tout, surveillant la moindre petite chose. Afin de se protéger, d'une part, et surtout pour ne pas perdre le peu qu'il lui restait. « Enfin... je sais que tu t'en doutes bien sûr... », ajouta-t-elle bien vite avec un petit sourire gêné. « Mais ce n'est pas forcément très... enfin c'est... ».

Malgré tout, Ellora savait parfaitement ce qu'elle voulait faire. « C'est un peu compliqué pour moi... ». Qu'il ne sache pas. Ou peut-être qu'il finisse par savoir, plutôt. Incapable de calmer sa peur, elle ferma les yeux quelques instants, puis elle prit une profonde inspiration, son coeur battant à tout rompre, avant d'attraper son haut. Ses mains crispées sur le bord de son débardeur tremblaient tandis qu'elle raffermit sa prise sur le coton et que, progressivement, elle se décida à le soulever. Elle laissa tout d'abord apparaître son ventre, puis sa poitrine habillée par ses sous-vêtements, avant de l'enlever complètement. Maintenant qu'il pouvait la voir, en un sens elle se sentait mieux. Et même si elle avait honte d'être ainsi, elle sentait comme un poids s'envoler. Ellora n'avait plus rien à lui cacher. Il pouvait observer son ventre si creux et ses os trop saillants par endroits, ceux de son bassin bien sûr mais aussi de ses côtes dont les ondulations se devinaient sans mal. Sa peau, quant à elle, était toujours teintée de légères ombres jaunies, par endroits, vagues vestiges des ecchymoses qui recouvraient peu de temps plus tôt son épiderme aux mêmes endroits. Et ses cicatrices qui couvraient ses flancs, marbrant un peu plus sa peau, et qui n'avaient pas encore eu le temps de disparaitre - Ellora elle-même ne savait pas si elles disparaîtraient vraiment un jour. La fatigue et le manque de nourriture lui avaient plus d'une fois joué bien des tours, tant et si bien que, étourdie, elle en avait perdu l'équilibre à de nombreuses reprises. Le choc fut parfois bien rude.

« Ce n'est pas très agréable à regarder, n'est-ce pas ? ». La voix tremblante et emplie d'excuses avec laquelle elle lui parla s'évapora finalement, laissant place à un soupire désabusé et profondément triste. La question en elle-même était en vérité plutôt rhétorique. Ellora n'était définitivement pas à son avantage, et elle le savait bien. « Et l'idée que tu me vois comme ça... ça me rend triste ». Le problème n'était même pas qu'elle portait une trop grande importance à son aspect physique. Certes, Ellora avait toujours été coquette et n'importe qui pourrait dire d'elle qu'elle avait été une jolie fille. Alors forcément, se voir à présent ainsi, avec l'immense décalage entre l'Ellora d'avant et l'Ellora de maintenant, ne l'aidait pas à s'accepter. Mais plus encore c'était le regard de Nolan qui l'inquiétait. A l'exception de sa barbe et de ses cheveux, il n'avait pas énormément changé, du moins physiquement parlant. Il y avait certes cet air particulier sur son visage, qu'elle avait remarqué quelques fois, depuis qu'elle était arrivée au ranch... mais cela mis à part, il était toujours le même. A présent elle s'était habituée à le voir ainsi, avec sa barbe et ses cheveux. Mais elle retrouvait la même silhouette qu'elle avait perdue dans l'Oregon - quoi que peut-être un peu plus fine qu'elle ne l'avait été, elle aussi. Pour Ellora les choses étaient bien différentes ; en vérité, il était difficile de la retrouver, parfois.  

L'acceptation. Un simple mot duquel transparaissaient toute les difficultés d'Ellora, et qui résumait à lui seul ses craintes et la profonde tristesse qui ne la quittait plus vraiment. Si elle semblait s'être résignée à cette vie, ce n'était pour autant absolument pas le cas pour tout ce qui concernait les changements qui lui avaient été imposés, et plus encore ce que elle-même était à présent devenue. En vérité, il n'y avait eu que la présence de Nolan qui lui avait permis de continuer d'avancer. Et même si cela avait été affreusement dur, elle s'était par la suite raccrochée à l'espoir de le revoir un jour. Mais le perdre... elle s'y refusait. Voilà pourquoi elle avait tellement peur de se montrer à lui. Elle était tellement stupide. « Tu vois... il n'y a pas que mes cheveux qui ont besoin de soins », tenta-t-elle de dire sur un ton léger, quoi que cela n'était sans doute pas une réussite, tant sa voix semblait bloquée au fond de sa gorge. Il n'y aurait en vérité que le temps pour permettre d'effacer les marques laissées par ces longues semaines perdue dans la nature. « Je suis tombée de cheval... une ou deux fois », réfléchit-elle. Peut-être même un peu plus, d'ailleurs. A cause de quelques vertiges dus au manque de nourriture et à sa fatigue généralisée. Prononçant cette phrase telle une excuse, elle cherchait des raisons, comme s'il était utile de justifier son état. « Et tombée tout court aussi, en fait ». Les dernières chutes qu'elle avait endurées remontaient à peu de temps avant que Nolan ne la trouve dans cette forêt. Les marques étaient encore visibles sur sa peau. « J'ai tout gâché entre nous ce soir, n'est-ce pas ? Je suis une idiote ». Reniflant un peu, elle battit rapidement des paupières afin d'empêcher ses larmes de couler, puis, les yeux toujours rivés vers le sol, elle entreprit maladroitement de remettre son haut, s'emmêlant les mains dans le tissu alors qu'elle cherchait au contraire à le déplier. Honteuse.