Évidemment Stan n’avait pu s’empêcher d’espérer qu’ils venaient de croiser le groupe qu’ils cherchaient depuis déjà quelques semaines. Il s’imagina une seconde rentrer au camp pour balancer à cet impotent de Donovan la position du refuge de ces gens. BIM ! Quel petit plaisir ça lui procurerait ! Après tout, ça n’avait rien d’impossible !

- J’espère… confia-t-il ainsi à Casey, en jetant un coup d’œil vers elle, alors qu’ils marchaient rapidement, sans plus faire attention à ne pas laisser d’empreintes.

Dans l’autre groupe, Angel se contenta de regarder l’hawaïenne, l’air légèrement ahuri, quand elle prit les devants. Clairement, elle ne le connaissait pas très bien pour l’assimiler à un fou de la gâchette sans cervelle. Il jeta un coup d’œil vers Ela quand la femme partit devant. Alors qu’elle était ici en évaluation, elle voulait faire ses preuves, très bien, il la laisserait faire. Il étudia toutefois à distance ses faits et gestes avec attention, prêt à intervenir à son tour, à la moindre occasion. Elle revint rapidement.

- C’est eux ? Son analyse était satisfaisante, même si elle n’avait pas la réponse à cette question. Ok. Faut prévenir Stan, oui… Mais on ne peut pas prendre le risque de perdre de nouveau leur trace, répondit-il alors. Qu’ils soient ceux qu’ils cherchaient ou non : les survivants qu’ils croisaient ne pouvaient s’en sortir si aisément ! Je propose qu’on reste ici, cachés, son regard se posa sur Hokulani. Le « on » l’englobait avec lui. On les surveille, on voit ce qu’ils font, on ne prend aucun risque. Ela, va à la rencontre des jeunes. Préviens les. Qu’ils puissent les rejoindre. Il ne doutait pas une seconde que Stanley envisagerait une solution de repli ! Il attendit le consentement des deux femmes.

Un peu plus loin, nos deux tourtereaux, avait rejoint l’intersection des voitures. La trace de la leur, planquée plus loin, était nettement visible, pourtant celle qu’ils suivaient n’avaient pas détourné de sa route pour autant. Négligence ou urgence ? La seconde hypothèse semblait la plus pertinente… Personne ne survivait aussi longtemps au dehors sans être davantage attentifs à ce genre de détails grossiers.

- Ça n’a pas l’air de faire partie de leur préoccupation… commenta le garçon sans ralentir sa cadence. Ce qui ne correspondait pas au profil des Messiah. Leur rencontre avait au contraire du les rendre paranoïaques !! Ça va ? Demanda-t-il dans la foulée, alors qu’ils commençaient un peu à souffler.

Il attrapa le bras de la blonde un instant plus tard, l’obligeant à se figer, alors qu’une silhouette se dessinait au loin sur la route. Le temps de poser sa main sur son Beretta, il nota que la démarche pressée lui était familière.

La situation était quelque peu tendue et stressante. Hokulani leur demanda de rester sur place, avant d’elle-même s’approcher, pour mieux jauger de la situation. Elle et Angel n’eurent aucun mot à dire. Silencieusement, Ela prenait note de cette initiative et tout comme Angel, jeta un coup d’œil au comportement de la jeune femme. Elle savait ce qu’elle faisait, c’était sûr. Peut-être aurait-il était plus prudent de rejoindre Stan et Casey, mais grâce aux informations que l’hawaïenne rapporterait, ils pourraient au moins juger du danger qui se présentait à eux. Ela l’observa évoluer dans la neige, silencieusement, jusqu’à revenir vers eux pour leur transmettre ce qu’elle avait vu. « Beau travail. » Dit-elle, en hochant la tête. La marche à suivre ensuite … Mais ce fut Angel qui prit la parole. L’israélienne le laissa prendre les devants, il fallait dire qu’elle ne se sentait pas l’âme de diriger une expédition. Le terrain n’était pas son domaine. Elle s’appliquait juste à ne pas être un boulet pour quiconque, et c’était tout ce qu’on lui demandait. Ela était une femme de politicien, et même sur le terrain, cela se ressentait.

Angel l’envoya rejoindre Stanley et Casey pour les avertir de la situation et demander la suite des opérations. L’israélienne hocha la tête. « Faites attention à vous. » Dit-elle avant de doucement se redresser pour s’éloigner de leur planque et longer le mur de la ruelle pour les contourner et rejoindre les deux jeunes un peu plus loin. Ces intrus semblaient ne pas trop alertes, pas trop conscient du danger autour d’eux. Ela avait des doutes concernant leur identité, ils étaient trop désinvoltes pour un groupe qui avait pris cher dernièrement. Ce n’était pas eux. Elle ne pensait pas. Elle dut faire attention, mais quand elle finit par repérer les deux jeunes au loin, elle se sentit quelque peu rassurée. Visiblement, ces inconnus ne s’inquiétaient pas encore assez que pour envoyer l’un des leurs faire une ronde autour. De se démarche droite, quelque peu pressée, Ela finit par les rejoindre, le souffle court plus par le stress de la situation que par la course pour les rejoindre. Elle avait été prudente, et ne s’était pas fait voir.

La main serrée sur son arme, elle s’approcha d’eux, le visage aussi froid que d’ordinaire. « Hokulani s’est approchée, ils sont trois, armés et sur leurs gardes. Nous n’avons pas l’impression que ce soit eux que nous recherchons. Ils ont probablement déjà repéré notre voiture. » Elle jeta un coup d’œil par-dessus son épaule. « Angel et Hokulani sont dans la ruelle là-bas. » La ruelle, trop proche de la voiture des autres. Il serait peut-être plus prudent de filer, ils n’étaient pas vraiment ceux qu’ils recherchaient. Peut-être que le risque n’en valait pas la peine. Mais quoi que Stanley déciderait, il savait qu’il pourrait toujours compter sur l’israélienne pour suivre le mouvement. « Il faudrait rejoindre les autres. Que veux-tu faire ? »