Elle est heureuse ! Comme à chaque fois qu'elle a l'occasion de sortir du camp, à vrai dire. Ces instants sont bien trop rares à son goût. Et même s'ils charrient bien trop souvent des horreurs qui atténuent la quiétude de son sommeil, Zelda est aussi consciente qu'il la rendent plus forte et qu'ils lui permettront, un jour, d'obtenir la reconnaissance de ses pairs. Ce soir, peut-être qu'elle pleurera dans l'intimité de son lit, là où personne ne peut l'entendre, hors de portée des moqueries. Mais cet après-midi, elle se montrera vaillante et forte. Une véritable June en puissance. Car c'est ce que la Boss attend de l'australienne. Elle suppose que Myles ira lui faire un rapport, à elle ou à son irritante secrétaire, lorsqu'ils seront revenus. S'ils reviennent... Car elle sait bien, à chaque fois qu'elle quitte l'enceinte de Fort Ward, qu'il y a une chance que ce soit pour la dernière fois. Les choses sont ainsi, c'est tout ! Le nier, c'est faire preuve d'insouciance. Et la gamine ose croire qu'elle n'appartient plus au cercle des doux rêveurs... Son séjour en prison a au moins eu l'avantage de lui remettre les idées en place. Certaines d'entre elles, tout du moins...

L'adolescente rejoint son professeur auprès du pick-up, à l'heure prévue. Son allure trahit son enthousiasme. De même que ce petite sourire qu'elle ne tarde pas à décocher à Myles. Elle ne le connaît pas vraiment. Mais elle croit en savoir suffisamment sur lui pour lui accorder une part de confiance. Il était Ranger. Elle ne sait pas exactement ce que c'est mais d'après Clayton ce sont des gens qui vivaient dans les forêts pour protéger ces dernières. Des sortes de gardiens des bois, quoi. Un peu comme les elfes mais les oreilles pointues en moins. Et sans les manières efféminées, aussi. Un homme, un vrai ! Avec une petite moustache. D'ordinaire elle trouve ça assez moche ! Mais le frère de Johnson la porte plutôt bien. Ça, elle est bien obligée de le reconnaître ! « Hey Myles ! » le salue-t-elle en retour avant de hocher vigoureusement la tête. « Ouais, j'suis ultra prête ! » Qu'il se rassure ! Elle se prépare depuis ce matin déjà !

Quant à savoir si elle a emporté tout son matériel, c'est une autre histoire. L'australienne dépose son sac à dos à ses pieds et l'ouvre pour en exposer le contenu à son guide du jour : « J'ai une gourde, d'la viande séchée, une veste imperméable au cas où il s'mettrait à pleuvoir, la boussole qu'j'ai fauchée à Sean, une carte un peu effacée d'la région et même des sparadraps ! » Ce qui représente un exploit si l'on considère ce qu'elle a dû faire pour s'infiltrer dans le dispensaire et s'en procurer. Mais elle doute que Myles soit très intéressé par ce récit. « Et évidemment, j'ai mon couteau suisse ! » ajoute-t-elle en exhibant sa petite arme pathétique mais dotée d'une extrême valeur sentimentale. Ses épaules finissent tout de même pas s'affaisser une poignée de secondes plus tard. « Par contre Terrance a pas voulu m'refiler une arme ! J'lui ai dit que j'savais m'en servir - j'prenais des cours avec Eddie ! - et aussi qu'je partais à l'extérieur mais il m'a fait chier pour une histoire de formulaires et de punks ! Comme d'hab, quoi ! » Oui, Terrance est vraiment un con. Surtout que cette fois elle n'a même pas demandé un bazooka ! « Du coup j'me dis que t'as p't-être pensé à en prendre une pour moi ? » Ce serait génial ! Et un peu rassurant, aussi ! C'est tout de même plus sympa de tuer les rôdeurs à distance qu'au corps à corps...

Forcément, lorsqu'elle apprend qu'elle n'aura pas le droit de porter une arme quand bien même Myles en a son possession, Zelda affiche l'un de ses plus belles moues de contrariété. Elle va donc se rendre à l'extérieur sans rien d'autre qu'un pauvre canif pour se protéger des menaces qui finiront tôt ou tard sur leur chemin. Elle n'a aucune raison de croire qu'elle est en danger en présence du Ranger. Mais d'un autre côté, elle sait aussi qu'un homme seul ne peut pas forcément rivaliser avec le nombre. Elle n'a plus qu'à espérer qu'ils ne croiseront pas trop de rôdeurs et que les vivants, eux, se tiendront sagement à l'écart. « Bon, comme tu veux... » finit-elle par répondre, accompagnant sa remarque d'un bref haussement d'épaules. « Mais j'compte sur toi pour m'donner d'quoi m'défendre si jamais les choses dégénèrent ! » Et si elle se fie à ses dernières sorties, ça finira immanquablement par arriver. L'adolescente regrette un instant que Clayton ne soit pas là : lui, il lui aurait volontiers prêté une arme ! Mais aujourd'hui, c'est les règles d'un autre adulte qu'elle doit suivre. Ainsi va le monde...

Eelle déballe le contenu de son sac et se fend d'un sourire quand son aîné ne trouve rien à redire sur le matériel qu'elle a emporté. Elle doute qu'il serait du même avis s'il apprenait qu'un joint roulé attend sagement son heure dans la poche de sa veste. Mais bien sûr, elle juge également plus prudent de lui cacher cette information. Elle glisse son matériel rempaqueté à l'arrière du véhicule puis écoute les remarques et instructions de son interlocuteur. Si elle peut être quelque peu... dissipée dans le camp, June lui a fait fait comprendre par l'exemple que l'extérieur était un endroit où l'on ne peut pas se permettre de relâcher son attention. Les règles que Myles lui imposent ne sont donc pas perçues comme un excès de confiance ou une manière de la brider. Raison pour laquelle elle hoche la tête d'un air parfaitement sérieux : « Oui, ça m'va ! Tu commandes et j'obéis ! » résume-t-elle sobrement. Au-delà de l'aspect purement sécuritaire de ce contrat, Zelda sait également qu'elle a plutôt intérêt à obtenir l'approbation du Ranger lors de cette sortie. Ses prochaines excursions pourraient bien en dépendre. Après tout, on n'envoie pas une tête brûlée à l'extérieur. Ou alors, c'est qu'on veut s'en débarrasser...  

Ayant probablement contenté son interlocuteur au sujet de sa docilité, l'adolescente fait le tour du véhicule pour venir prendre place du côté passager. Elle n'éprouve plus particulièrement le besoin de conduire depuis qu'elle a encastré le dernier - et le seul - véhicule qu'elle pilotait dans le tronc massif d'un arbre. Et puis les gens importants, dans les films, ont toujours un chauffeur à leur disposition. Le vrai pouvoir, ce n'est pas de se retrouver derrière un volant. Non ? « On a beaucoup d'route à faire ? » Elle n'est pas douée pour évaluer les distances ni même, d'ailleurs, pour lire les cartes. Autant s'en référer à l'expérience de Myles. Et puis si elle est ici, de toute façon, c'est bien pour apprendre de lui. Le duo franchit bientôt les portes du camp et se retrouve bientôt dans la nature. Ou plutôt, dans les vestiges de la civilisation. « Tu crois qu'faudra combien d'temps pour qu'les immeubles disparaissent ? » s'étonne-t-elle, constatant à chaque fois avec une certaine surprise que le règne végétal s'est lancé dans une guerre sans merci contre le béton. « Pourquoi t'as voulu d'venir Ranger, en fait ? Tu t'ennuyais tant qu'ça dans l'monde civilisé ? » Qu'est-ce qui peut pousser un homme à s'évader ainsi des villes et de leurs conforts pour aller crapahuter dans la forêt ? Au final, elle ne sait pas grand chose de son interlocuteur...

Ils resteront donc dans un périmètre proche du camp. Zelda aurait peut-être préféré une escapade au-delà de l'île, là où elle pourrait rencontrer un brin de nouveauté. Mais elle mesure la chance qu'elle a d'avoir reçu l'autorisation de quitter le fort quelques heures pour arpenter la nature en compagnie de Myles. Il vaut mieux voir le verre à moitié plein qu'à moitié vide, non ? « Avec un peu de d'chance on tombera quand même sur des rôdeurs ! » espère-t-elle. Chaque mort qu'elle tue est autant d'expérience acquise pour le futur. Il faudra bien qu'un jour elle parvienne à s'affranchir de cette peur qui la ronge encore à chaque fois qu'elle pose le regard sur un cadavre animé. Et le plus tôt sera le mieux ! Quant au sujet des bâtiments qui se font lentement grignoter par l'appétit de la nature : « J'trouve ça beau ! » murmure-t-elle tout en observant le paysage défiler, le front posé contre la vitre. « Mais c'est quand même un peu triste d'se dire qu'il a fallu qu'on s'fasse exterminer par nos morts pour qu'la planète reprenne son souffle.. » Car c'est bien ce qui est en train se passer, non ? La faune prospèrent, la flore s'épanouit et l'atmosphère charrie moins de polluants. La fibre écologique de l'adolescente se satisfait pleinement de ce constat. Même s'il se fait un détriment de l'humanité. N'est-ce pas un juste retour des choses ?

Elle hoche la tête lorsque son aîné lui explique ce qui l'a mené à embrasser son ancienne profession. D'une certaine façon, elle l'envie. Les films qui parlaient de la liberté que l'on pouvait difficilement gagner dans les espaces sauvages l'ont marquée. Il y a quelque chose de noble dans ce qu'elle perçoit comme un retour un source. C'est sûrement un travail qu'elle aurait apprécié, ça. « Ton père, c'est l'même que celui d'Johnson ? » l'interroge-t-elle.  « Vous êtes demi-frères, non, c'est juste ? » C'est ce qui se dit, en tout cas. Et puisqu'elle a l'un des deux supposés frangins sous la main, il lui semble normal de s'en assurer. L'australienne plisse les yeux en observant son interlocuteur. « J'trouve pas qu'vous vous r'ssemblez ! Après c'est p't-être pas non plus une mauvaise chose : c'est chouette d'avoir sa propre personnalité physique, j'trouve ! » Quoique... Oui, il y a peut-être un petit quelque chose. Et peut-être que la moustache trouble un peu la ressemblance si tant est qu'il y en ait vraiment une ?

Les prémices des choses plus sérieuses se manifestent sous la forme d'un chemin de terre qu'ils empruntent pour se retrouver à l'orée d'une forêt. Myles lui indique qu'ils vont continuer à pied et lui fait aussi part de son désir de ramener du gibier. « Ben j'espère qu'tu sais bien tirer parce que c'est pas avec mon p'tit couteau qu'j'vais arriver à chasser quelque chose, moi ! » s'amuse-t-elle. Et bien sûr, elle en a profité pour lui rappeler qu'elle ne porte pas d'arme à feu au cas où il souhaiterait changer d'avis et lui en confier une. Elle l'aura peut-être à l'usure ? En tout cas elle se met sur la pointe des pieds pour récupérer son sac et gesticule un peu pour le caler correctement contre son dos avant de se frotter les mains. Quelques gouttes se mettent alors à tomber. Annonciatrices de précipitions plus importantes ou simple averses passagères ? « C'est p't-être le moment où j'dois t'avouer que j'ai pas vraiment l'sens de l'orientation ? » grimace-t-elle, un brin gênée. Il paraît que l'on naît avec ou que l'on est bêtement condamnés à se perdre. « Et maintenant ? Il a prévu quoi Indiana Jones ? » Quelle direction doivent-ils emprunter ? Quelle est la suite du programme ? L'adolescente observe Myles avec curiosité : qu'a-t-il prévu ?