Malgré la menace grondée par la grecque, la promesse alléchante d’une récompense royale miroitait derrière leurs regards, leur donnant suffisamment de force pour préférer tenter leur chance ici. La colère fit chauffer le sang de la jeune femme ; révoltée par ces opportunistes sans scrupules qui osaient songer à collaborer avec des monstres comme New Eden pour se remplir les poches. Au détriment d’hommes bien tels que ses deux amis. S’ils pensaient pouvoir leur mettre la main dessus par son intermédiaire… ils se trompaient royalement. Sans rien perdre de son expression meurtrière, Elena avait instinctivement porté sa main près de son arme, prête à dégainer lorsqu’ils s’approchèrent dangereusement d’Alex, avant que le contact de sa main sur son bras ne la force à se figer. Son regard trouva le sien, et si elle n’était pas certaine de savoir où elle voulait en venir, elle était au moins sûre de lui faire suffisamment confiance pour la suivre, quoiqu’il advienne.

La régisseuse offrit alors une prestation digne d’un film oscarisé à leurs invités indésirables, se redressant et s’approchant sous le regard inquiet de la brune des trois hommes. Si la condescendance qu’elle laissa couler sur eux, conjuguée à son histoire inventée de toutes pièces sembla amorcer un doute chez eux, Elena restait sur ses gardes. Dans un espace aussi étroit, un mauvais geste pouvait rapidement les précipiter vers un regrettable accident. La mâchoire serrée, raide sur sa chaise, elle dévisageait le trio, appréhendant la suite… Allaient-ils vraiment mordre à l’hameçon ? Malgré l’assurance avec laquelle ils les avaient abordés quelques minutes plus tôt ? Malgré les informations qu’ils avaient en leur possession pour justifier leur initiative ?

L’intonation du chef de bande aurait pu arracher un sourire à la grecque quand il questionna brusquement Alex. Elle avait fait mouche. Peut-être pas complètement, mais elle avait semé le doute dans l’équipe. L’un d’eux sembla cependant afficher un certain scepticisme, surtout lorsqu’il plissa les yeux pour scruter longuement la jeune femme, semblant fouiller sa mémoire, comme s’il l’avait déjà vue quelque part… Elena sut alors qu’elle devait détourner son attention. « Je ne suis pas la sœur de Bill, non. Tout le monde sait qu’une telle excentricité ne peut provenir que d’un enfant unique trop gâté. » fit-elle avec une nonchalance qui aurait rendu fier son compagnon. « Mais celle-ci est belle et bien sa femme. Et en tant que son témoin, je vous laisse deviner le degré de proximité qui nous lie. » Elle haussa les épaules. « Vous n’avez qu’à demander à Reese au bar. Ou Vaughn. Ou n’importe quel Bastard, puisqu’on vous dit que vous faites erreur. » Elle secoua la tête, l’air de compatir à moitié et s’amuser d’eux de l’autre.

S’ils semblèrent réfléchir l’espace d’un instant, le chef de bande se ressaisit alors, comme s’il venait de recevoir un seau d’eau froide sur la tête. « Non, non, non… T’essayes de nous endormir. Tu peux être le témoin, l’amie, la sœur du pape lui-même, je sais ce que j’dis : t’sais où sont les deux primés. Et si Bill est pas trop con et qu’il a un minimum de bon sens, il va pas interférer dans ce business-là. »

Spoiler:

Il s’approchait, l’acculant inéluctablement. La grecque sentait l’étau se resserrer autour d’elle, comme un piège qu’elle aurait remarqué mais qui se refermait malgré tout sans qu’elle ne puisse l’empêcher. Elle osa simplement un regard vers Alex, pressant celui-ci pour lui intimer silencieusement de profiter de l’occasion qui se présentait à elle pour s’enfuir. Si Elena ne pouvait éviter l’enchaînement de conséquences qui se profilait dangereusement, elle avait encore une once d’espoir pour la régisseuse. « J’ai peur de devoir décliner les propositions. » répondit-elle, les dents serrées, le corps tendu. Elle pourrait sans doute attraper son arme, mais ne risquait-elle pas d’envenimer la situation, de blesser Alex dans la manœuvre ? Ses chances de survie seraient largement amputées face à trois hommes dans un périmètre aussi restreint. Mieux valait compter sur la difficulté pour eux de l’emmener sans rencontrer d’opposition.

« Vous n’avez aucune chance de me faire sortir d’ici vivante, ne soyez pas idiots. » tenta-t-elle une dernière fois, comme pour faire appel à ce qui pouvait s’apparenter à un cerveau chez ses interlocuteurs fort peu fréquentables. Inutile toutefois de s’épuiser dans un long argumentaire, la grecque pressentait que le trio était bien décidé à aller jusqu’au bout de son initiative peu scrupuleuse, en dépit de la précarité évidente de leur plan. Un souffle désabusé s’échappa de ses narines, alors qu’un pli acide lui étirait les lèvres. « Vous êtes en train de vous coller une cible sur la tête… » souffla-t-elle en accrochant des yeux chacun des hommes autour d’elle. Ce n’était pas une menace, plutôt d’un véritable constat. S’en prendre à un membre d’une des factions de l’Alliance était suicidaire. C’était l’assurance d’être pourchassé et relégué au rang d’indésirable au No Man’s land. Au vu de sa proximité privilégiée avec Connor et Valérian, nul doute que les deux hommes ne toléreraient pas un tel affront, pas quand il impliquait leur amie commune, pas quand ils étaient directement visés…

Concentrée sur leurs agresseurs qui se rapprochaient toujours plus, elle fut prise au dépourvu, au même titre qu’eux par l’intervention à la fois héroïque et possible suicidaire d’Alex. Ses yeux s’écarquillèrent subitement alors que sa gorge sembla se gripper sous l’effet de la surprise, incapable d’émettre le moindre son. En quelques secondes, son amie se retrouva suspendue aux épaules de l’homme, lui hurlant de s’enfuir. Pour autant, même si la démarche était louable, la grecque ne s’imaginait pas un instant abandonner la brune ici aux mains de ces hommes. Surtout pas après qu’elle se soit faite étourdir violemment par une décharge électrique, qui lui avait sans doute été destinée. « Alex !!! » s’écria la grecque, son cœur trébuchant dans sa cage thoracique. Il fallait prévenir les autres, attirer leur attention. Sans prévenir, sans réfléchir, Elena dégaina son arme qu’elle pointa vers le plafond et tira deux puissantes détonations qui déferlèrent dans la petite pièce, lui vrillant les tympans au passage, détournant au moins les hommes de son amie. Restait à espérer que la sécurité de la Cage interviendrait avant que ça ne dégénère…