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Bien sûr qu'elle avait des scrupules en captant le regard de Jodie. A la laisser ici, à se dire que tout ça aurait pu prendre un autre tournant si les négociations avaient trouvé une oreille attentive. Qu'y pouvait-elle ? Olivia sentit sa gorge se nouer, et l'idée de laisser les adolescents se faire massacrer pendant qu'eux faisaient leurs courses à côté ne l'enchantait pas vraiment, et heureusement que Duncan le comprit vite :

J'y vais, annonça-t-elle aux autres. On vous gagnera plus de temps pour fouiller.

Le but étant de ne pas rentrer bredouille, de faire ce qu'il fallait pour que la route vaille le coup. Elle fut de toute façon suivi de près par Frederik, qui semblait de son avis. Le temps de rejoindre Jodie et de l'aider à bloquer au mieux le passage pour contraindre les rôdeurs à ne pas remonter jusqu'a son groupe, elle lui adressa un regard entendu :

On va s'organiser, fit-elle. Qu'est-ce que tu comptes faire ? Si on pouvait les contraindre à un parcours en forçant à réduire le flux, on aurait moins de mal à les éliminer progressivement. Ça prendra du temps, mais c'est un moindre mal si on s'en sort en vie. Les fenêtres ? Si quelque chose se passe mal, on peut sortir par elles ?

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Je retenais toujours le gamin lorsque la barricade avait cédée à l’étage. J’entendis le fracas des meubles, suivit des râlements des morts qui se répandaient en grand nombre, là haut. Des cris et des coups de feu ne tardèrent pas à s’élever au dessus des grognements. Ceux qui vivaient ici se défendaient contre la horde que l'on avait entraînée dans notre sillage, moi et Daniella... J'aurais mentis en disant que je ne m'en sentais aucunement coupable. Au contraire, j’avais le ventre noué de remord en pensant aux victimes. Tentant de me convaincre que valait mieux eux que nous…

L’otage s’agitait sous ma prise, lançant des regards inquiets vers l’escalier d'où nous parvenaient les bruits de lutte. Puis, lorsqu’une voix s’éleva du couloir, j'avais fait volte face pour découvrir une adolescente terrifiée. Ses mains couvertes de sang tremblaient en tenant l'arme qu'elle pointait dans notre direction. Nous demandant de relâcher son ami. J'avais hésité quelques secondes, desserrant légèrement mon emprise. Après tout, ce n'étaient que des gamins… Des survivants, tout comme nous. Puis, lorsqu’elle mentionna une Jezabel – dont le nom m'était jusqu'alors inconnu – j'avais tourné un regard interrogateur vers mes comparses. Savaient-ils de qui elle parlait ?

Sous l’approbation de Duncan, j’avais finalement relâché le gamin. Soulager de ne pas avoir à lui faire du mal. Le laissant rejoindre son aîné qui proposait déjà de retenir les morts, à condition que l’on prenne ce que l’on était venu chercher et que l’on ne revienne plus jamais… « On ne va tout de même pas les abandonner comme ça ?! Lançais-je en me tournant vers le quatuor qui m’accompagnait, cherchant leur appui. Ce ne sont que des gamins ! ». Si Olivia et Ludwig partageaient mon opinion, il n’en allait visiblement pas de même pour Duncan… On finit néanmoins par se mettre d’accord pour former deux équipes ; moi et Olivia allions aider à repousser les morts, alors que Duncan, Ludwig et Daniella partiraient chercher le matériel pour lequel on s’était déplacé jusqu’ici.

Suivant Olivia, alors qu'elle rejoignait les deux autres jeunes, on avait aidé à sortir les bureaux des salles de classe pour les placer en travers du couloir. « C’est pourquoi la boîte à musique ? J’avais désigné l’objet dans les mains de l'adolescente. On pourrait s’en servir pour attirer et enfermer une partie de la horde dans une classe ? En les divisant, on aura peut-être plus de chance de ne pas se laisser submerger, non ? ».

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J’avais tiqué d’agacement lorsque l’adolescente s’arma d’une attitude de peste. Me faisait "judicieusement" remarquer qu’elle n’en était pas à sa première utilisation de la boîte à musique. Je du d’ailleurs ravaler les paroles désobligeantes qui me chatouillaient la langue, me concentrant plutôt à mettre en exécution le plan d’Olivia. Joignant nos bras aux leurs afin d'aligner plusieurs bureaux et meubles. Créant ainsi un parcourt bien définit que la horde de morts ne tarderait pas à emprunter. Espérant que ce stratagème nous permettrait de gagner de précieuse minutes.

Puis, peu de temps avant que nos chemins ne se séparent, j’avais acquiescé à l’air résolue de l’adolescente lorsqu’elle nous avisa qu’elle ne quitterait pas cet édifice. Il s’agissait de leur maison et ils étaient bien déterminés à y rester. Je leur offris donc un regard entendu, sachant pertinemment que rien ni personne ne les ferait changer d’idée. Connaissant que trop bien se sentiment... « Merci et sans rancune, d’accord ? Avais-je répondu au gamin que j’avais précédemment tenu en otage. Bonne chance ! ». Je le regardai s’enfuir pour rejoindre son amie qui avait déjà disparu en actionnant sa boîte à musique.

Il ne m’en fallu pas plus pour tourner les talons et partir en compagnie d’Olivia, rejoindre les nôtres. « En tout cas, pour une mère qui a délaissée son bébé, tu n’as peut-être pas tout perdu de ton instinct maternelle ! » La pique était sortie toute seule… à mi chemin entre le reproche et la plaisanterie. Ne réalisant pas le moins du monde l’impact que pourrait avoir ces paroles…

On avait rejoint Ludwig et Daniella devant cette dernière salle que le gamin nous avait conseillé de fouiller. Jetant un coup d’œil à l’intérieur, j’avais constaté qu’il y avait effectivement là tout ce dont on avait besoin pour satisfaire les enfants du Fort ! « Où est passé Duncan ?! » Avais-je questionné pour apprendre qu’il était sorti récupérer le camion militaire. « Je vais le rejoindre pour approcher aussi le SUV. Ludwig, je peux t’emprunter ton pied de biche ? Ça pourrait peut-être servir si on doit forcer une sortie… » À ces mots, j’avais attendu la réponse du Norvégien avant de partir rejoindre le barbu. J’en profitai d’ailleurs pour regarder rapidement s’il n’y aurait pas des fenêtres non-barricadées par lesquelles nous pourrions sortir ? Autrement, il allait surement falloir dégager l’entrée principale…

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