J’étais en train de m’occuper des autres une fois de plus lorsque le ton était en train de monter entre les deux hommes dont j’ignorais le patronyme. Est-ce que je devais m’interposer ? Je n’en avais certainement pas le gabarit. J’aurais pu crier, mais j’aurais attiré les rodeurs. Heureusement, Arthur était dans le coin et avait pu calmer la situation. Il fallait apaiser la tension entre les deux hommes et il semblait plutôt douer. Pour le coup j’étais plutôt du côté de Gary, oui il y avait quelques familles avec nous, mais la plupart avaient perdu des êtres chers aujourd’hui et la peine était déjà assez dure sans qu’il se sente obligé d’en rajouter une couche.

J’étais encore bouleversé de la mort de June, alors je faisais de mon mieux pour ne rien laisser paraitre. J’étais comme tout le monde une survivante, j’avais toujours été une survivante dans un monde qui ne m’avait jamais vraiment apprécié pour ce que j’étais. Depuis notre arrivée à Seattle Dante et moi avons fait de notre mieux pour rester en vie ce qui n’avait pas été tous les jours faciles en soi. Alors oui j’apprécie le confort, mais j’étais prête à m’en passer. Je l’avais déjà fait une fois, alors pourquoi pas une deuxième ou même une troisième ? J’étais prête à tout.

- Personnellement, j’ai confiance en toi Gary, et j’ai compris depuis un moment la triste réalité. Je t’ai obéi sans réfléchir à l’intérieur du stade et je recommencerais sans hésiter. Alors, ce qui veule le suivre, prenait place dans mon camion quand on repartira.

La neige ne me faisait pas peur et j’avais l’intime conviction que je devais le suivre. J’espérais que Dante soit d’accord avec moi concernant la question de l’autorité, de toute façon le choix ne se posait pas vraiment, entre rester seul ou rester avec le mec qui s’y connaissait le mieux. Je ne savais pas ce qu’avait décidé Arthur, mais il allait certainement faire vite part de son opinion sur la question.

Évidemment, quelques instants après Arthur affirmaient qu’il suivrait aussi. On était comme deux toutous devant leur maitre. C’était peut-être un peu dégradant pour nous, mais j’assumais parfaitement la comparaison. Je ne savais pas ce que dirais les autres vis-à-vis de mon attitude, après tout j’emmerdais cordialement ce que les gens pouvaient penser de moi. Il fallait s’optimiser pour la survie et ce ne serait certainement pas le plus simple à faire. J’avais tout de même besoin de l’approbation de Dante. Je ne pourrais pas prendre le chemin sans lui. Il représentait une bonne partie de ma vie et je ne pouvais pas le laisser derrière moi.

- Dante, tu me suivis si on va avec lui ? C’est grâce à lui qu’on est encore en vie à l’heure actuelle et c’est le mieux préparé pour tout ça.

L’invasion des mobs et la survie, on ne pas s’attendre à ce qu’un truc comme ça nous tombe sur la tête, mais lui était déjà dehors avant. Il connait la dure loi de la survie et il pouvait certainement nous apprendre ce qu’il sait déjà. Le suivre était l’unique option que j’avais trouvée dans laquelle on restait en vie plus de cinq minutes Dante et moi

Christina avait répondu à Alan par une moue qui aurait pu s'apparenter à un sourire. Ça n'en était pas tout à fait un pourtant. Mais au moins était-il un peu plus au chaud maintenant. Elle se tourna vers son fils, pour s'assurer qu'il n'était pas lui-même congelé. Il la rassura. Dans tous les cas, il ne pensait pas pouvoir être en droit de se plaindre. Puis il avait sa parka. Edwin proposa ensuite de récupérer de l'essence dans d'autres véhicules, et ceux qui avaient une idée de comment s'y prendre allaient s'y atteler quand tout dégénéra.

Pour n'avoir pas suivi le discours d'Ethan, ni même véritablement vu Gary coller son poing sur Ed et l'agent du FBI, la vision de ce dernier pointant une arme sidéra Christina. En une fraction de seconde, elle sentit de nouveau ses poils se dresser sous l'effet de la peur, et l'intensité du malaise du matin lui revint en pleine figure. Son visage pâlit, et elle eut un mouvement de recul, qu'elle accompagna d'un geste pour forcer ses hommes à reculer avec elle. Être constructif, s'était-elle dit... c'était réussi ! Heureusement, Ethan n'était pas vraiment sérieux dans sa menace, et Arthur redressa la situation rapidement. Il n'empêchait que la tension était de nouveau à son maximum. Gary leur offrit alors un discours puissant. Dramatique, mais puissant. Christy écouta ses paroles, et chancela sur une phrase : « à Phoenix, c'est la même merde que partout ». Elle s'agrippa au bras d'Alan pour rester debout. L'image de James luttant dans ce chaos, succombant peut-être, s'était matérialisé devant ses yeux. L'homme ajouta des mots durs, mais qu'ils devaient tous entendre et se rentrer dans le crâne. L’hôtesse de l'air la première. Ces quatre vérités dites, elle sentit d'ailleurs les larmes lui chatouiller les paupières et se retint vivement d'éclater en sanglots. C'était trop tôt. Comment voulait-il qu'ils acceptent en quelques heures seulement ce terrible constat ? Que tout serait différent. De leur quotidien à l'essence même de ce qu'ils étaient.

Alors qu'Arthur affirmait son allégeance, Christina regarda tour à tour son mari et son fils. Devaient-ils suivre ces autres ? C'était certainement leur plus grande chance, la seule, qui savait. Gary avait du charisme. Puis Arthur était militaire et sa présence était rassurante. Le groupe aussi était un atout. Même s'ils s'exposaient davantage aux conflits et aux situations délicates comme celle qui venait tout juste de se produire. En fait, une seule question se posait : pouvaient-ils faire confiance à tous ces gens ? La femme posa alors son regard sur Tamara, Nara, Rebecca, Giulia, Brooke et d'autres. La plupart n'était pas des inconnus, et la réponse était donc évidente...

    Alors que je commençais à m'apaiser légèrement auprès de ma famille, mon attention fut à nouveau attirée par les haussements de voix ; elles s'étaient quelque peu calmées quelques minutes auparavant mais il semblait que tout le monde était bien trop à cran pour réfléchir et se mettre en accord. Tout comme Christina, je regardais d'un air sidéré la scène qui se déroulait devant nos yeux et ne savais pas réellement s'il fallait s'interposer ou laisser les esprits se calmer. Quand Gary fit son discours, je ne pu m'empêcher de penser à Rose, ne m'étant même pas encore penché sur l'évidence qu'elle et son fils n'étaient peut-être désormais plus de ce monde. La nouvelle fut lourde à encaisser et je fermais les yeux pour ne pas me laisser reprendre par une vague de colère incontrôlable. C'est la main de ma femme sur mon bras qui me fit rouvrir les yeux et je compris. Si ce fléau c'était répandu jusque là en bas, qu'est-ce qui nous garantissait que San Francisco soit sûr ? Que James soit en vie ? Mes précédentes pensées me revinrent en mémoire et il m'était relativement compliqué d'imaginer une issues positive à tout cela. Passant un bras autour des épaules de Christy, je serrais un peu mon étreinte. Nous n'allions pas baisser les bras, pas maintenant que nous avions survécu à l'assaut quelques heures plus tôt. Jetant un regard à Sven, lui aussi semblait perdu, presque à bout de nerfs, pensant la même chose que nous. Il fut le premier à mettre des mots sur nos pensées.

« Qu'est-ce qu'on fait ? Il faut aller avec eux ? »

    Car c'était bien là la seule question important pour le moment. Devions nous poursuivre notre chemin de notre côté, tenter de retrouver James et de survivre tant bien que mal, ou était-il plus judicieux de poursuivre notre route avec ces gens qui s'étaient battus à nos côtés, prouvant bien qu'en restant tous soudés nous pouvions nous en sortir ? Le choix n'était pas simple, surtout quand il s'agissait de le prendre en vitesse, l'esprit encore embourbé dans toutes ces images horribles qui risquaient d'être bien difficiles à encaisser. Détournant légèrement mon attention de l'assemblée, je pris le visage de Christy entre mes mains ; en plongeant mes yeux dans les siens je ne pu que remarquer toute cette peine qu'elle tentait de garder en elle, la peur aussi de ne pas savoir de quoi serait fait demain. Sentant également les larmes monter, je ravalais un sanglot avant de parler.

« On va les suivre, d'accord ? On est trop épuisés pour continuer comme ça, il nous faut un endroit pour reprendre un peu de forces, ensuite nous irons chercher James. »

    J'avais ponctué ma phrase en posant mes lèvres sur son front, et la serrant un peu plus contre moi. Que pouvions-nous faire d'autre ? Que se passerait-il si nous partions de notre côté, que ne nous trouvions jamais James, et qu'au final nous nous retrouvions seuls ? C'était une éventualité qu'il m'était difficile d'accepter mais qui n'était pas négligeable. Après quelques longues secondes, je m'éloignais un peu de ma femme, jetant un nouveau regard à Sven qui avait hoché la tête à mes dires. Puis, me dirigeant d'un pas lent vers le centre de l'assemblée, je croisais les yeux de Gary qui lançaient des éclairs, lui aussi à bout de tout ce qu'il fallait accepter. D'une voix qui se voulait tant bien que mal contrôlée, le lançais :

« On va vous suivre aussi, la station est un bon point de départ, et en restant ensemble on devrait pas avoir de soucis à sécuriser les alentours. »

    Je ne savais même pas si quelqu'un avait prêté attention à mes dire ni si ça aurait un impact sur le reste, à dire vrai je m'en foutais royalement. Tout ce qui importait c'est que je puisse mettre les miens à l'abri. Mon esprit reparti un instant vers l'image de Rose ; elle avait confiance en Gary, je le savais, alors je n'avais aucune raison de douter de lui à présent.

La colère était montée tellement vite en Edwin qu'il fut presque surpris de devoir serrer les poings pour ne pas sauter à la gorge des deux hommes. Il n'avait pas tout de suite remarqué l'arme entre les mains d'Ethan. Ces trois là, ils se rendaient pas compte qu'ils effrayaient plus les autres survivants. Arthur intervint et "sauva" la mise. Tant mieux. Qui sait ce qui aurait pu se passer. Alors qu'il commençait à respirer pour tenter de se calmer, le discours de Gary ruina ses efforts. A nouveau, un hurlement de rage retentit dans son esprit. Mais quel crétin ! En réalité, ce qui fit gronder Ed, ce n'était pas tant le discours en soi car lui avait bien compris que c'était la merde et si ça l'était pour eux, ça l'était forcément pour tout le monde. Non, c'était sa connerie qui disait "Exhibez pas vos familles devant moi". Ça, c'était trop. Pas question qu'il reste là, sans quoi il finirait réellement pas rendre son coup au "leader" de merde.

- Imbécile.

Ed avait craché ce mot au moment ou il bouscula de l'épaule de l'homme. Ouais. Imbécile. Parce qu'il était un imbécile. Croyait-il vraiment qu'il était le seul à avoir perdu quelqu'un ? Croyait-il vraiment qu'il était le seul père n'avoir pu sauver femme et enfant ? Putain ! Putain d'enculé d'égoïste ! Si jusque là Edwin avait suivi Gary, c'était bien parce qu'il le respectait énormément. Parce qu'il avait une certaine prestance, un peu comme un solide rock. Mais c'est aussi parce qu'il y avait Norman. Il avait vu Gary comme un père près à tout pour son gamin, comme le fauconnier l'aurait été pour Travis. Mais cette tête de gland foutait tout en l'air en voyant que son nombril à la con. Ouais, il avait perdu ce qui était le plus précieux à ses yeux mais y avait qu'une poignée de chanceux qui n'avaient pas dû achever quelqu'un qu'ils aimaient.

Les pas d'Ed se dirigèrent d'eux même jusqu'au camion où était attaché Sora, son rapace. Il enfila son gant, prit l'oiseau sur son poing et s'éloigna au mieux du groupe pour s'isoler. C'était l'occasion de voir si son animal était bien dressé ou non. Un mouvement de la main et la bête s'envola. C'était pour elle le temps de se nourrir. C'était quitte ou double, elle revenait ou non.

Mâchoire crispée, l'homme alla s'asseoir à même le sol. Il enleva son blouson tâché de sang et le balança au sol sans ménagement. Enfin, le michiganais sortit Jonah de sa poche. Le porte-clé ornithorynque... Jonah... Travis... Qui prouvait que son fils était encore en vie ? Qui pouvait prouvé que Jason avait pu le mettre à l'abris ? Qui pouvait dire qu'il les reverrait vivants ? Qui pouvait assurer que le reste de sa famille n'avait pas grossi les rangs de ces putains d'infectés ? Petit à petit, la pression se relâcha, il oublia la douleur de sa blessure à la lèvre et la colère se transforma en peine immense. Lui aussi avait tout perdu. Mais contrairement à certains cons, il ne voulait pas taper sur les gens. Putain, ça f'sait chier d'être encore vivant ! Merde !