Résumé:

Cora avait alors grimpé à mes côtés, prenant place sur le banc du co-pilote, avant de m’inciter à battre des records de vitesse – parvenant à me décrocher un léger sourire. Ajoutant qu’on allait simplement rapporter notre cargaison au Fort, avant de revenir mieux armé et plus nombreux. « Oui, ça j’y compte bien ! » lui avais-je répondu, tant pour ce qui était de la vitesse que pour ce qui était de revenir, tout en arborant cet air déterminé. Parce que oui, j’étais déterminé, malgré la note d’inquiétude qui vibrait toujours dans ma voix. J’avais senti son regard se poser sur moi, alors que je mettais la clé dans le contacte avec l’intention de décoller en trombe de cet ancien centre médical. Ce n’était pas un abandon, tentait-elle de me convaincre – ou de se convaincre – bien que je n’en fus pas aussi certain qu’elle… Pinçant les lèvres, en essayant de rester optimiste quoi qu’il en soit.

On avait filé à vive allure sur la route qui allait nous mener jusqu’à Fort Nisqually. M’accrochant, comme je le pouvais, au volant, alors que je tentais d’éviter ; débris, trou d’eau et autres obstacles qui jonchaient la chaussée. Concentré sur ma conduite – et sur mon objectif de regagner le Fort au plus vite – je ne voyais qu’à peine le décor qui défilait par les fenêtres ; un décor baigné de la lumière du crépuscule… Le jour déclinait rapidement. Trop rapidement.

L’agitation de Cora, à mes côtés, n’avait absolument rien pour me calmer. Elle, d’ordinaire si pondérée, semblait sur le point de perdre contenance. Du coin de l’œil, je la voyais qui s’agitait sur son siège et se démenait avec ce foutu talkie qui n’émettait aucune réponse ! Tendue comme jamais et en état d’alerte avancée. De la voir dans cet état, ça me rendait encore plus anxieux ! Et d’ailleurs, cette anxiété monta d’un cran lorsque je remarquai le nombre croissant de morts qui avançaient avec nous. On en dépassait un, puis un autre et encore un… Ils sortaient de partout – probablement attiré par ce bruit sourd – et convergeaient tous dans la même direction ; à savoir vers Tacoma ! Certains d’entre eux étaient même "boueux", comme s’ils venaient de sortir de terre… « Tant qu’ils ne sortent pas d’un satané site d’enfouissement ! »

Spoiler:

Oh bien sûr, les mots de Duncan et Isaac la "rassurèrent", mais pas suffisamment pour ne pas sentir cette boule d'angoisse la prendre à la gorge. Elle déglutit péniblement, tentant de joindre aussi Serena et les autres, sans succès. Le message de Cora lui donna un maigre espoir, peut-être parce qu'elle voulait vraiment entendre la voix de l'hispanique dans ce talkie :

Aucune nouvelle, annonça-t-elle à la responsable en pinçant les lèvres. Et ça ne fut pas tout. La nuit tombait, ils en furent à devoir allumer leurs phares quand les premiers morts furent visibles. Encore éparpillés, Andrea fut contrainte de se retourner sur son siège pour les voir. Elle reprit le talkie et une voix forte : Ils commencent à être de plus en plus nombreux, on ne peut pas se permettre de rester trop longtemps dans le coin.

S'il arrivait quoi que ce soit au milieu de ce groupe, ils seraient foutus pour de bon.

Spoiler:

Résumé: