Stanley n’était pas certain de s’être fait comprendre. Il conseillait effectivement d’attendre avant de mener les morts jusqu’au pont. D’être certains de pouvoir prêter main forte à leurs compagnons là-bas déjà, mais surtout d’avoir pu évaluer réellement la situation telle qu’elle était. Mais c’était trop tard : Arizona avait tranché et transmit ses ordres. Il pinça les lèvres et fit un hochement de tête.

- Faudra aussi renforcer les gens sur nos défenses ici, au cas où, déclara-t-il. On s’grouille alors, conclut-il ensuite, conscient qu’ils n’avaient pas une seconde à perdre. Si les rôdeurs commençaient déjà à s’approcher du pont, dans moins d’une quinzaine de minutes peut-être l’auraient-ils envahi. C’était trop juste ! Il échangea un regard avec Graham et Eddie – ses colocataires et compères – et sans dire un mot, ils se comprirent.
- J’vais nous chercher du monde, déclara le premier, tandis que l’autre savait déjà qu’il gérerait tout l’équipement sur les bateaux. Pour être efficace, seule une répartition des tâches était possible. Stan n’était dans tous les cas jamais dans le commandement pur. Il l’avait déjà dit : pour lui la coopération primait.
- Dans cinq minutes à l’armurerie, ajouta le jeune homme, dans un hochement de tête, et ses amis filèrent rapidement.

Son regard s’arrêta bien sûr sur Casey en premier. Il haussa tout juste un sourcil, il la laisserait choisir son camp, même s’il ne doutait pas vraiment de sa décision. Il la voulait avec lui, c’était évident. Mais elle ne le laisserait rien lui dicter, alors autant ne pas l’influencer. Au même moment, Davis s’invitait avec Donnie. Tant mieux, Stanley n’aurait jamais accepté de le prendre avec lui. Pas assez expérimenté sur le terrain. Trop peu fiable aussi comme il le lui avait prouvé le lendemain du tremblement de terre.

- J’vais aller avec Donovan, affirma John en croisant le regard de son pote, qui acquiesça. Puis il se retourna vers June et Arizona.
- Vous faites quoi ?

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Les décisions étaient prises, ce serait donc le pont, l'idée de Casey n'était pas mauvaise, celle concernant les zodiacs non plus, mais Evelyn peinait à imaginer les choses. Du moins si, elle ne les imaginait pas autrement que sombres et dangereuses. Pas le choix pour elle néanmoins, June lui avait assigné une tâche autre que celle qu'elle occupée près d'elle en temps normal. Même si Jenna se montra assez sèche, ne pouvant guère s'empêcher d'en rajouter, la jeune fille l'observa longuement pour lui faire entendre raison. L'avocate l'avait déjà dans le nez, c'était suffisant.

Arizona prévint donc les autres, ceux d'Agate, et chacun prépara ce qui devait être anticipé et fait pour rejoindre la zone. Déjà les fourmis s'activaient, untel désirait passer par la terre et se joindre à Floyd, d'autres préféraient prêter main forte à Stanley. Ce dernier d'ailleurs exposa une chose concernant leur défense ici bas, entre les barricades. Mais si les militaires rejoignaient le terrain ce serait donc aux civils, entraînés par les soins du jeune soldat, à qu'il reviendrait d'anticiper ça.

- Le nécessaire sera envisagé et fait, Stanley. Ça faisait des mois qu'elle lui avait pas adressé la parole, néanmoins s'ils pouvaient être utiles, de plus parés ici, c'était la moindre des choses quand d'autres filaient au front. Une dernière fois elle croisa le regard de June, si la rouquine avait de dernières recommandations à lui faire avant de filer c'était le moment. Elle attendit donc avant d'inviter Farrel à l'attendre, le temps de glisser un mot au tatoué. Pas qu'elle avait peur, enfin si, s'il revenait pas... Non, elle chassa l'idée et ouvrit la bouche à sa seule attention. Fais attention, t'es obligé d'revenir t'as promis.

Elle souriait mais le cœur y était pas. Mais ça suffisait, le quittant, Evelyn rembarqua Jenna au passage. Faudrait garder le calme ici et prévenir plutôt que guérir, pas question qu'ils soient les seuls à se taper tout le boulot s'il pouvait au moins préparer de quoi se défendre ici, dans le cas ou.

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Les yeux verts de la quarantenaire allait d’un protagoniste à l’autre. Elle n’ignorait ni les risques, ni les coûts de cette opération mais s’ils restaient bloqués à vouloir fonctionner à l’économie – de balle ou d’adrénaline – alors ils auraient de bien plus gros ennuis. A son avis et contrairement à ce qu’en pensait Stanley, attirer les rôdeurs vers le pont était la meilleure des choses à faire : n’étant pas suffisamment intelligents pour se laisser passer, l’agglutinement allait les ralentir, voire en broyer quelques-uns. Certains risquaient aussi de basculer dans le canal. Vu d’ici, c’était leur meilleur plan mais si jamais les choses se corsaient, elle en gardait un autre en réserve à soumettre à Arizona.

- Ray, tu es en charge de la défense du camp, enchaîna Arizona après la suggestion de son cadet.
- Evelyn, une fois miss Farrel occupée, ce sera à vous de gérer la coordination générale jusqu’à ce que je revienne.

Ce qui n’était pas rien mais la jeune femme était la personne en laquelle la rouquine avait le plus confiance une fois Arizona déployée sur le terrain. La légitimité ne pouvait revenir à Ela qui était présentement en poste à Renton. Les équipes se dessinaient, terrestres ou marines. June songeait à se rendre là où sa participation serait la plus souhaitée et puisque le jeune responsable des formations lui demandait de quel côté elle interviendrait, elle répondit du tac-o-tac :

- On vient avec vous.

Après rapide réflexion, c’était même le mieux. L’équipe au front de l’autre côté du pont serait sans doute celle qui risquait le plus d’avoir besoin de flexibilité et d’idées neuves en cas de débordement. Puisqu’elle mûrissait des options de secours, mieux valait être au plus proche des concernés. Sans perdre une minute de plus, elle se rendit à l’armurerie pour se préparer. Gilet pare-balle, boots militaire, arme de poing et munition. Son habituel couteau était déjà à sa ceinture, question de sécurité quotidienne.

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« N’est ce pas dangereux d’utiliser des zodiacs quand on sait ce qui traîne dans l’eau ? » demanda t-elle dubitative, et certainement trop tard.

A vrai dire, Valentine ne savait pas bien où se placer dans cette histoire. Elle avait déjà beaucoup de mal à s’imaginer confronter une horde d’infectés sur terre, alors en mer, elle ne le voyait définitivement pas. Et elle avait une imagination débordante et relativement envahissante. Non pas qu’elle eut le mal de mer, mais elle connaissait trop bien les aléas de l’eau, et se faisait bien plus confiance à la terre ferme qu’aux vagues impétueuses ayant subi l’orage de la nuit. Ça avait beau être des zodiaques, elle refusait catégoriquement de se foutre dans une situation comme celle ci.

Elle voyait les différents équipes se faire devant elle, une terrestre et une autre qui irait sur les bateaux. A moteurs ou non, il n’était pas né celui qui la verrait monter sur un bateau pendant cette fin du monde. Elle savait ce qu’il y avait dans les fonds de l’eau, elle imaginait d’ailleurs que beaucoup avait du sauter du pont ou dans le lac avec ankylosé pour s’éviter le funeste destin de devenir infectés sans savoir qu’en réalité ils deviendrait le nouveau Atlantide, « infectés style ». Elle se voyait mal passer le temps en compagnie de Jenna qu’elle ne portait pas réellement dans son coeur. Voulant se rendre utile, et c’était donc déterminée qu’elle se rangea du côté de l’équipe terrestre. Elle n’avait pas l’intention de les ralentir, il était évident qu’elle n’était bâtie comme un homme, et de très loin. « Si ça n’ennuie personne, j’irais avec Donovan. » fit-elle, elle n’avait aucune espèce d’intention de finir comme nourriture pour poissons. Si elle devait choisir, elle préférait l’autre option. Ce n’était pas très optimiste, elle le concédait, mais elle se savait plus utile stable sur ses deux jambes, qu’à tanguer sur une embarcation.

Elle hoche la tête, étrangement prête et déterminée à en découdre. Elle n'oublierait pas de remercier Savannah pour le café.

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