Le gitan grimaça malgré lui, en écho à la propre grimace de douleur de Ryan, esquissant un geste d’excuse. « Désolée, je risque de te faire plus de mal que de bien, si je tente quoi que ce soit… » Et il préférait s’en abstenir : il n’avait aucune envie de causer des dommages irréparables à l’épaule de la jeune femme. Même si, Ryan étant Ryan et ne s’embarrassant pas des conventions, elle finit par lui arracher un sourire, avec son bonnet dont les couleurs avaient légèrement tourné, presque trop enfoncé sur sa tête. « Sympa le style ! » Il se moquait légèrement mais, en réalité, ça lui allait pas si mal. Elle devrait peut-être essayer de le teindre pour qu’il ait l’air moins trouvé dans la rue, mais c’est pas comme si les gens étaient vraiment regardants maintenant. « T’as fait d’autres trouvailles ? Merci pour les gants ! » Il allait pas cracher dessus, ce serait toujours utile. « Fais attention à pas glisser sur une canette ! cria-t-il à Ryan, alors qu’elle s’éloignait déjà. Elle aurait peut-être pu mettre une combinaison sur elle, ça aurait réglé une partie du problème. Mais bon, ils se débrouilleraient bien. Au pire, ils trouveraient une caisse ou quelque chose pour les transporter.

C’est d’ailleurs ce qu’il cherchait, quand Corray vient à sa rescousse. Et ce qu’il avait trouvé : des sortes de malles métalliques, un peu lourdes, mais à deux, ça devrait aller. Il était en train de toutes les y mettre, quand il avisa l’homme. « Eh ! Regarde ça ! » Sortant celle sur le dessus, il lui montra tour à tour un casque, un des manteaux et un des pantalons, et les gants allant avec. « Ils doivent avoir des chaussures de sécurité qui vont avec quelque part, si tu veux regarder… » Il n’en avait pas vu, en tout cas. Peut-être que les zombies les avaient aux pieds. « S’ils sont portés par les morts qu’on a définitivement achevés, je vais pas les leur enlever, en tout cas. » Il ne put retenir une grimace, avant de vérifier que la malle fermait bien : ce serait mieux, s’ils devaient la lâcher précipitamment. « Tu m’aides à porter ça ? »

Son épaule commençait à lui faire un mal de chien, surtout lorsqu’elle attendait les bras ballants qu’on décide de la marche à suivre. Au moins, tant qu’elle était en mouvement, Ryan pouvait se donner l’illusion d’être trop occupée pour se souvenir de sa blessure. Ouais. Vivement qu’ils soient rentrés, en tout cas. Après avoir laissé Rafael, elle avait demandé à Corray de lui filer un coup de main et pendant qu’elle s’improvisait braqueuse de banque, Juliet avait rejoint les filles en leur annonçant qu’elles avaient de la visite. L’opératrice radio fit de son mieux pour éviter son regard lorsqu’elle lui demanda ce qui était arrivé à son épaule, songeant au Twinkie dans sa poche intérieure. Il fallait être forte. Juliet avait raison évidemment, le faire ici, dans l’empressement pourrait provoquer plus de dégâts qu’en résoudre… mais il n’empêchait pas qu’elle regrettait sa prudence. Même si ça faisait mal, au moins elle se serait sentie plus à même de se battre.

Alors que leur petit groupe revenait vers son point de départ, Soo vint la soutenir. Ryan la remercia, son regard rivé droit devant elle, ou plutôt droit sur l’étranger qui n’était pas là une heure plus tôt. Grand, brun, armé. Autant dire carrément son type. Et plus qu’une potentielle menace pour eux. Cependant, s’il avait pu entrer se mettre à l’abri, c’était qu’il avait pu convaincre Saseum, Juliet ou les autres. Alors lorsque l’adolescente lui proposa de s’installer dans le camion, s’éloignant pour rejoindre l’asiatique quelques mètres plus loin – et visiblement, une autre étrangère, avec une demi-portion aux grands yeux de biche – Ryan dégaina son arme de poing avec un soupir.

Lentement, elle se rapprocha du nouvel arrivant, jetant toutefois un regard en arrière pour vérifier que Corray et Raf ne tardaient pas. Son chargeur plein, elle donna un solide coup de poignet pour l’enclencher dans le revolver. Le déclic la rassura quelque peu. Et maintenant qu’elle était suffisamment proche de l’inconnu, elle remarquait qu’il avait opté pour le couteau. Très sage décision, qu’elle aurait sûrement imité si son épaule n’était pas autant en vrac. « Hey, l’interpella-t-elle pour attirer son attention. Je suis pas la mieux placée pour utiliser une arme à feu, mais si jamais ça tourne mal, je te promets de pas te laisser devenir comme eux. » Elle failli hausser des épaules, mais se retint de justesse en sentant ses nerfs s’enflammer de douleur. « Ugh… et vu qu’on risque d’être tous regroupés, je pourrais difficilement rater ma cible. Ryan. » Ouais, on faisait mieux comme présentation, ceci dit elle faisait déjà un effort colossal pour s’exprimer sans serrer les dents à cause de son épaule déboitée. Et pour être un peu aimable.

Du canon de son arme, elle tapota la lame de son couteau de combat. « Vu que je ne peux pas l’utiliser, j’te propose de prendre aussi le mien et de m’aider à ne pas finir en tacos pour zombie. Deal ? lui proposa l’opératrice radio en arquant la hanche vers lui, lui présentant le manche de son couteau de combat. Mine is bigger, rajouta-t-elle avec un sourire mutin. »

La horde approche:

Plusieurs personnes reviennent vers la porte d'entrée et Preston les regarde en silence. Il se contente d'hocher la tête à plusieurs reprises pour les saluer et montrer qu'il n'est pas hostile. Sa présence doit forcément étonner.

C'est finalement une jeune femme qui arrive vers lui. Elle semble blessée. Si aux premiers abords, il a pensé qu'elle voulait l'attaquer en chargeant son arme, elle lui assure finalement qu'elle ne le laisserait pas devenir comme eux, les morts. « C'est fort aimable de votre part... » souffle-t-il un petit sourire en coin. « Preston. » Il hoche la tête attrape le couteau accroché à sa hanche. « Deal ! » Il esquisse un clin d'oeil quand elle affirme que son couteau et meilleur et il montre sa propre lame. « Pas sûre... La mienne est pas mal non plus... » Et avec un couteau dans chaque main, il sera encore plus efficace.

La horde arrive finalement sur eux et les ordres sont donnés par Saseum. Preston les écoute et se place sur l'arrière tandis que les personnes les plus vulnérables montent à l'intérieur du camion. Il avise un premier rôdeur qui arrive. Il est vif mais ce n'est pas un super rôdeur. Il l'attend, ne se précipite pas mais son regard est attiré par une autre scène plus loin. « Attention ! » lâche-t-il en voyant un rôdeur arriver derrière une des femmes du groupe, celle dénommée Audrey. Elle est prise à partie par un super rôdeur et n'a pas vu le mort arriver derrière elle.

Preston veut l'aider mais son propre rôdeur lui arrive dessus. Il ne perd pas de temps, le repousse puis enfonce sa lame dans son crâne. La créature tombe au sol, inanimée. Il se retourne mais déjà les cris d'agonie de la femme retentissent. Merde. Elle se fait mordre au cou. Ils ne peuvent plus rien faire pour eux. Preston jure, se retourne et aperçoit un super rôdeur venir dans sa direction. Celui-là, il en fait son affaire.

Spoiler: