Rafaël n’avait pas demandé son reste, quand les rôdeurs s’étaient pointés et, s’il était initialement parti pour faire demi-tour pour fouiller davantage les vestiaires avec Corray, il avait dégainé sans plus attendre son fidèle bâton. Mais, dans l’empressement de la situation, et la résistance des rôdeurs, il suivit les autres alors que tous remontaient dans le camion. S’il tiqua en voyant que l’inconnue prenait le volant, ce qui impliquait de la conduire chez eux sans s’assurer de son identité ou de la menace qu’elle représentait, ce n’était pas comme s’ils avaient vraiment le choix ou le temps de discuter. Au pire… Au pire, ils pourraient s’approcher d’un avant-poste, peut-être, et aviser ensuite. Ils se trouvaient après tout avec deux inconnus, et discuter de leur intégration ou non ne serait pas un mauvais plan.

« On vous guidera, démarrez ! » Andrea le ferait sûrement, à l’endroit qui lui semblait le plus approprié. Il y avait de toute façon plus pressant, et le gitan posa son bâton pour mieux saisir son flingue et viser les morts-vivants à distance. Sauf que le camion bougeait, il n’était pas aussi stable qu’il l’aurait voulu et – surtout – ce n’était clairement pas son arme de prédilection. « Bordel ! Je déteste les flingues. » Et, surtout, il était incapable de stabiliser son tir et de viser correctement. » Se calant les pieds tant bien que mal, il remit un rôdeur en joue et tira. A sa grande surprise, alors qu’il bougeait légèrement, il vit sa cible s’effondrer.

Spoiler:

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Preston devrait tenir, il a connu des situations plus compliquées que celle-là à l'armée ou à New Eden, mais ses forces le quittent. Sa blessure est douloureuse, elle le lance, le tiraille. Les derniers rôdeurs sont tués, les autres sont en approche. Saseum demande le départ immédiat avant qu'ils ne se fassent submerger par les morts. Le militaire tente de se remettre debout, il vacille avant de s'effondrer à nouveau. Bon sang, sa blessure à la hanche saigne abondamment, malmenée par les derniers affrontements contre les défunts. Sa vision se trouble à plusieurs reprises. Il perd trop de sang, trop vite. Il est incapable de se relever et encore moins de rejoindre le camion.

Par chance, Saseum revient sur ses pas pour l'aider à se remettre debout et le soutenir jusqu'au véhicule. Ils ne l'abandonnent pas sur place, il en est heureux mais n'a pas le temps de s'en réjouir. Preston ne lâche pas son arme et tandis qu'il atterrit à l'arrière du camion, son regard se porte sur le bâtiment qui s'éloigne, il doit pouvoir garder un peu de conscience pour tuer les rôdeurs qui tenteraient de les suivre.  

Ce n'est pas le cas, le camion s'éloigne mettant de plus en plus de distance avec les morts. « Merci... » lâche-t-il aux personnes présentes dans le véhicule. Ils auraient pu l'abandonner là-bas, ils ne l'ont pas fait. Il pose son dos contre une des palettes. Sa vision se trouble une nouvelle fois et il regarde les personnes qui l'ont secouru et qu'il a aidé, espérant avoir trouvé des alliés et non des ennemis. Une multitude de questions se bouscule dans son esprit : où vont-ils ? Qui sont-ils ? Pourquoi étaient-ils là-bas ? Il n'a pas la force de les poser.

Ses yeux papillonnent à plusieurs reprises, sa bouche se déforme à cause de la douleur quand il tente de se relever. Un soupir lui échappe quand il se laisse retomber. Quelques secondes plus tard, il sombre dans l'inconscience.